租车合同中约定违约金为20%，在一般情况下是合法的，但其合法性及合理性需根据具体合同条款、实际损失、当地法律法规以及是否体现双方真实意愿来综合判断。以下从多个角度为您详细分析：
一、法律依据与合法性基础
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人双方在签订合同时，可以约定一方违约时根据违约情况向对方支付一定数额的违约金，或约定损失赔偿额的计算方法。这一约定需基于双方真实意思表示，且不违反法律、行政法规的强制性规定及公序良俗，方为有效。因此，只要租车合同中的20%违约金条款满足上述条件，通常认定为合法。
二、违约金合理性的评估
与实际损失的关系：
- 违约金的核心目的是补偿因违约给对方造成的损失。因此，20%的违约金是否合理，关键在于这一比例是否过分高于或低于因违约造成的实际损失。
- 若该比例能合理反映租车公司因车辆闲置、准备成本等直接和间接损失，则视为合理。例如，若租车费用较高，且违约导致租车公司长时间无法将车辆出租，那么20%的违约金可能并不算高。
过高或过低的调整：
- 法律允许在违约金过分高于（一般超过损失的30%）或低于实际损失时，通过法院或仲裁机构进行调整。
- 若租车合同中的违约金被认为过高，违约方可请求减少；反之，若认为过低，守约方可请求增加。调整的具体数额将由法院或仲裁机构根据实际损失、合同履行情况、当事人过错程度等因素综合判断。
三、地区差异与司法实践
- 不同地区的法律法规和司法实践对违约金的具体规定可能有所差异。部分地区可能对违约金的比例设定了上限或下限，超出此范围的可能不被支持。
- 因此，在评估租车合同中违约金的合法性时，还需考虑当地的特定法律规定。例如，某些地区可能规定违约金不得超过合同总金额的20%，而另一些地区则可能没有此类限制。
四、实际操作建议
详细阅读合同：
- 在签订租车合同前，务必仔细阅读并理解所有条款，特别是关于违约金的约定。确保自身权益不受损害，并明确在何种情况下需要支付违约金以及违约金的计算方式。
协商与谈判：
- 如认为违约金条款不合理，可与租车公司进行协商，尝试调整至双方都能接受的数额或计算方式。通过友好协商，往往可以达成更合理的协议，避免后续纠纷。
了解法律后果：
- 在签订合同前，了解违约金的法律后果和可能的风险。如果违约可能导致高额违约金支付，需谨慎考虑是否签订合同或寻求其他解决方案。
保留证据：
- 在合同履行过程中，保留好相关证据，如租车合同、付款记录、车辆交接单等。这些证据在发生纠纷时将起到关键作用，有助于证明自身权益和违约事实。
总结来说，租车合同中约定的20%违约金，在大多数情况下是合法的，但具体合法性及合理性需结合合同条款、实际损失、当地法律法规及双方真实意愿进行综合评估。在实际操作中，建议详细阅读合同、积极协商，并在必要时了解法律后果和保留证据以确保自身权益。如果您对租车合同中的违约金条款有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。