公司要求员工购买工作服是否合法，需根据具体情况综合判断，但通常情况下，要求员工自费购买工作服是不合法的。以下是从不同角度的详细分析：
一、法律义务与责任归属
《中华人民共和国劳动法》第五十四条明确规定，用人单位必须为劳动者提供符合国家规定的劳动安全卫生条件和必要的劳动防护用品。工作服作为劳动者在工作中的必要防护用品，其费用理应由用人单位承担。这是保障劳动者安全与健康的法定义务，不得转嫁至员工。
《中华人民共和国劳动合同法》第九条也指出，用人单位在招用劳动者时，不得要求劳动者提供担保或者以其他名义向劳动者收取财物。因此，用人单位要求员工承担工作服费用，实质上违反了劳动合同法的规定，构成了一种间接向劳动者收取财物的行为。
二、工作服的性质与重要性
工作服不仅代表着企业形象，更重要的是它对于保护员工免受职业伤害具有至关重要的作用。它是劳动者在工作过程中为了保障人身安全及健康所必需的防护用品。因此，将工作服视为企业必须提供的劳动保护用品是合情合理的，其费用应由企业承担。
三、特殊情况下的合法性分析
尽管一般情况下要求员工自费购买工作服是不合法的，但也存在一些特殊情况：
非劳动保护必需的工作服：如果工作服并非出于劳动保护所必需，而是纯粹用于提升公司形象或品牌推广的目的，且用人单位与员工之间有明确协议，允许员工自主选择是否使用，并自愿承担费用，同时这种协议不违反相关法律法规的强制性规定，那么员工自费购买工作服可能是合法的。但这种情况较为特殊，且需要双方有明确、合法的约定。
员工自愿购买且费用合理：若员工出于个人喜好或职业发展规划等原因，自愿购买公司的工作服，且公司未强制要求，同时工作服的价格合理、质量合格，那么这种交易是合法的。但关键在于员工的自愿性，公司不得以任何形式胁迫或诱导员工购买。
四、员工权益保护与救济途径
若用人单位违反规定要求员工支付工作服费用，员工有权拒绝这种不合理要求，并可以通过以下途径维护自身合法权益：
向劳动监察部门投诉：劳动监察部门有权责令用人单位改正，退还非法扣除的费用。
通过劳动争议调解委员会进行调解：调解委员会可以协助双方达成和解协议，解决纠纷。
提起劳动仲裁：若调解不成，员工可以向劳动仲裁机构提起仲裁申请，要求用人单位返还所扣款项，并承担相应赔偿责任。
向法院提起诉讼：在必要时，员工还可以向法院提起诉讼，以法律手段维护自己的权益。
五、实际建议
员工应了解自己的权益：在面对公司要求自费购买工作服时，员工应首先了解自己的权益和法律法规的规定，避免被公司的不合理要求所迷惑。
与公司进行沟通协商：若员工认为公司的要求不合理，可以尝试与公司进行沟通协商，表达自己的立场和诉求，寻求双方都能接受的解决方案。
保留相关证据：在沟通过程中，员工应保留好相关证据，如公司要求自费购买工作服的通知、聊天记录、工资条等，以便在需要时维护自己的权益。
综上所述，除非存在特殊约定且符合法律法规要求，否则用人单位要求员工自费购买工作服是不合法的。员工应了解自己的权益，并在遇到类似情况时采取适当的措施来保护自己。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。