租赁房屋合同并非必须按拇指印才能生效，只要合同双方真实签字或盖章，且合同内容合法、意思表示真实，合同即具有法律效力。以下是对这一问题的详细分析：
法律效力角度
签字、盖章与按指印的同等效力：
- 根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同时，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同即成立。这表明，签字、盖章和按指印在法律上具有同等的效力，都是确认合同当事人身份和意愿的有效方式。
合同生效的条件：
- 租赁房屋合同的生效并不依赖于是否按拇指印。只要合同内容合法，不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗，且双方当事人的意思表示真实，那么无论选择签字、盖章还是按指印，合同都是有效的。
实际操作角度
签字或盖章的普遍性：
- 在实际操作中，签字是最常见的确认方式，能够直接表明当事人对合同内容的认可。盖章则通常用于法人或其他组织作为合同当事人的情况。这两种方式在租赁房屋合同中都非常普遍，且被广泛接受。
按指印的额外保障：
- 虽然按指印不是合同生效的必要条件，但它确实可以在一定程度上增强合同的证明力。指纹的唯一性使得在发生合同纠纷时，指纹可以作为有力证据来确认签署人的身份以及签署事实。因此，有些人会选择在签字或盖章的同时再按上手印，以使合同签署形式更加完备。
注意事项
亲自确认：
- 无论是签字、盖章还是按指印，都必须由当事人亲自进行，以确保合同的有效性和真实性。如果由他人代签或代按，可能会引发合同有效性的争议。
合同内容的合法性：
- 在签订租赁房屋合同时，双方应确保合同内容的合法性。合同内容不得违反法律法规的强制性规定和公序良俗，否则即使合同已经签订，也可能因内容违法而被认定为无效。
合同文本的保管：
- 双方应妥善保管好合同文本，以备不时之需。在发生纠纷时，合同文本是证明双方权利义务关系的重要依据。
总结与建议：
租赁房屋合同的生效并不依赖于是否按拇指印，而是取决于双方的签字或盖章以及合同内容的合法性与真实性。在签订合同时，双方应确保合同内容的合法性和真实性，并亲自进行签字、盖章或按指印等确认行为。如果双方愿意并且认为有必要，也可以在签字或盖章的同时再按上手印，以进一步增强合同的证明力和可信度。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。