租房合同不按指印通常是有效的。下面我将从法律层面、有效情形以及风险情形三个方面进行详细解释：

1. 法律层面：

   • 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人以合同书形式订立合同时，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这意味着签字、盖章和按指印在法律上具有同等的效力，都是合同成立的有效方式。
   • 法律更注重的是合同能否体现双方的真实意思表示，而不仅仅是形式上的要求。

2. 有效情形：

   • 只要租房合同的签订是双方真实意愿的体现，且合同内容不违反法律、行政法规的强制性规定，那么即使合同上没有按手印，该合同通常也是有效的。
   • 例如，双方在平等、自愿的基础上协商好租房的各项事宜后签字确认，这样的合同就是有效的。

3. 风险情形：

   • 如果一方对合同效力提出异议，且双方在签字或按手印的真实性上存在争议，比如怀疑签字是伪造的，这时可能就需要通过司法鉴定等方式来确定合同的真实性和效力。
   • 因此，虽然签字未按手印的租房合同通常有效，但确实存在一定的风险。为了避免这种风险，建议在签订合同时尽量同时采用签名、盖章及按手印等多种方式，以增强合同的证明力。

综上所述，租房合同不按指印在有些情况下是有效的，但为了确保合同的效力和避免潜在的纠纷，建议在签订合同时尽量完善各种形式要件。如果你在这方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。