邻居占用您家外墙的行为是否违法，需根据具体情况判断。一般而言，未经允许擅自占用属于违法行为，但在特定情况下可能具有合法性。以下从不同角度为您详细分析：
一、一般情况下的违法性
民事侵权角度：
- 房屋外墙作为房屋的附属部分，其所有权通常归属于房屋所有人。邻居未经您同意，擅自在其外墙上安装广告牌、搭建附属设施等行为，侵犯了您的房屋所有权和使用权。
- 您有权依法要求邻居停止侵害行为、恢复原状，并赔偿因此造成的损失。例如，如果邻居在外墙上搭建了棚子，影响了您的采光或通风，您可以要求其拆除并赔偿相应的损失。
违反相关法规：
- 根据城市规划和建设管理的相关规定，建筑物外立面的使用和管理有明确的法律要求。邻居未经审批擅自占用您家房屋外墙，可能违反这些规定，面临行政处罚，如责令整改、罚款等。
- 例如，随意在外墙设置大型商业广告牌，可能违反城市容貌管理规定，破坏城市形象，相关部门有权对其进行处罚。
影响安全与外观：
- 擅自占用他人房屋外墙还可能对整栋楼的安全和外观造成不良影响。这种行为不仅可能引发安全隐患，如外墙承重增加导致结构问题，还可能损害其他业主的合法权益。
二、特殊情况下的合法性
有合法约定：
- 若您与邻居达成了合法有效的书面协议，明确约定邻居可以使用外墙（如签订了关于使用外墙设置广告的租赁合同），则在协议约定的范围内，这种占用行为是合法的。
- 但需要注意的是，即使存在合法约定，邻居的使用行为也应符合城市规划和建设管理的相关规定，不得损害您的合法权益和其他业主的共同利益。
紧急避险等特殊情形：
- 在紧急情况下，为了保护更大的合法权益，如为了避免火灾蔓延而临时占用您家外墙搭建防火隔离设施等，属于紧急避险行为。在此类特殊情形下，邻居的占用行为一般不承担法律责任。
- 但紧急避险行为结束后，邻居应及时恢复原状，并赔偿因此给您造成的合理损失。
三、建议与提醒
- 友好协商：首先，您可以尝试与邻居进行友好沟通，明确指出其行为对您造成的具体影响，并要求其立即停止侵权行为，恢复原状。
- 第三方调解：若直接沟通无果，可寻求小区业主委员会、居委会或其他相关调解机构的帮助，协助双方找到合理的解决方案。
- 收集证据：在维权过程中，证据的收集至关重要。您应拍照和录像记录邻居的侵权行为，保存与外墙相关的所有文件（如房产证、购房合同、建筑设计图纸等），并收集可能的证人证言。
- 法律途径：若协商和调解均无法解决问题，您可向小区的物业管理公司反映情况，要求其根据物业管理规定对邻居的违规行为进行制止和处理；或向当地的城乡规划主管部门、住房和城乡建设部门等相关行政部门举报邻居的违法行为；必要时，您还可向人民法院提起民事诉讼，要求邻居停止侵权行为，恢复原状，并赔偿您的损失。
总之，邻居占用您家外墙的行为需谨慎对待。在一般情况下，未经允许擅自占用属于违法行为；但在特定情况下，如有合法约定或紧急避险等特殊情形，则可能具有合法性。因此，在实际操作中，您应严格遵守法律法规，确保自己的行为合法合规，并在必要时及时寻求法律帮助。如有任何疑问或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。