结论：在租房过程中交了定金但未签订合同，定金能否退还取决于具体情形。以下是不同情况下的详细分析：
房东违约
- 情形说明：若因房东原因（如将房屋另租他人、临时提高租金等）导致未能签订合同，视为房东违约。
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，收受定金的一方不履行约定债务时，应双倍返还定金。
- 实例解析：假设你支付了500元定金后，房东违约不租，则房东需返还你1000元（原定金+等额赔偿）。
不可归责于双方的事由
- 情形说明：因政策变化、不可抗力（如地震致房屋损坏）等外部因素导致合同无法签订。
- 处理原则：房东应将定金全额退还给你，因非双方过错导致合同未成立。
合同条款协商不一致
- 情形说明：双方在租金支付方式、租赁期限等关键条款上无法达成一致，导致合同未签订。
- 处理原则：此情况下，不能归咎于任一方，房东应退还定金。例如，你希望按季付租，房东要求半年一付，协商未果，则房东应退还定金。
租客违约
- 情形说明：若因你自身原因（如改变主意不想租）导致合同未签订。
- 处理原则：按照定金罚则，给付定金的一方不履行约定时，无权要求返还定金。房东有权没收全部或部分定金作为补偿，具体视双方约定及实际情况而定。
综合建议与注意事项：
- 沟通协商：在任何情况下，尝试与房东友好沟通是解决定金问题的首要步骤。了解对方立场，寻求共识，看是否能够达成退款协议。
- 证据保留：交易过程中，务必保留好所有相关证据，如聊天记录、收据、转账记录等，以备不时之需。这些证据在后续可能的法律纠纷中至关重要。
- 明确约定：在交付定金时，尽量与房东明确约定定金的性质、退还条件以及违约责任等条款。这有助于减少后续争议的可能性。
- 法律途径：如果协商无果，且你认为自己的权益受到了侵害，可以考虑通过法律途径解决。在提起诉讼前，建议咨询专业律师（即我本人，徐鹏律师，专注于婚姻家庭、房产纠纷、劳动纠纷领域），以获取更具体的法律建议。
特别提醒：在租房过程中，定金与订金是不同的概念。定金具有法律约束力，受定金罚则的约束；而订金通常视为预付款，不具有定金的法律性质。因此，在交付定金时，务必明确其性质，并保留好相关证据。
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