关于老人只能写简单遗嘱是否有效的问题，这主要取决于遗嘱是否满足法律规定的实质要件和形式要件。下面我将从这两个方面为您详细解答。

一、实质要件

1. 遗嘱人具备完全民事行为能力：

   • 老人立遗嘱时，必须能够正确认识自己行为的性质和后果，独立表达自己的真实意愿。如果老人因精神疾病、老年痴呆等原因无法辨认或不能完全辨认自己的行为，那么所立的遗嘱将是无效的。

2. 意思表示真实：

   • 遗嘱必须是老人真实意愿的表达，不能是在受胁迫、欺骗的情况下订立的。如果子女或其他人员通过威胁、欺骗等手段迫使老人立下遗嘱，这种遗嘱是不具有法律效力的。

3. 内容合法：

   • 遗嘱内容不得违反法律、行政法规的强制性规定，不得损害国家、集体和他人的合法权益。例如，遗嘱不能处分国家、集体或他人所有的财产，也不能取消缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人的继承权。

4. 处分的是个人合法财产：

   • 老人只能对自己名下的合法财产进行处分。如果遗嘱中涉及处分夫妻共同财产或家庭共有财产中他人份额的部分，那么这部分遗嘱将是无效的。

二、形式要件

对于手写遗嘱（自书遗嘱）来说，必须满足以下形式要件：

1. 由遗嘱人亲笔书写：

   • 遗嘱的全部内容必须由老人亲自用笔书写，不能由他人代笔，也不能使用打印、复印等方式。这是为了确保遗嘱内容体现老人的真实笔迹和意愿。

2. 签名：

   • 老人需在遗嘱上签署自己的姓名，不能用盖章、按手印等方式代替签名。签名是对遗嘱内容的确认，是自书遗嘱有效的重要形式要求。

3. 注明年、月、日：

   • 遗嘱上必须明确注明订立的具体时间，这有助于判断遗嘱的先后顺序。在存在多份遗嘱的情况下，以最后所立的合法遗嘱为准。

4. 遗嘱形式清晰：

   • 遗嘱书写应清晰可辨，避免模糊或涂改。如果遗嘱存在内容模糊不清、签名有遗漏等瑕疵，可能会影响其法律效力。

总结与建议：

老人写的简单遗嘱，只要满足上述实质要件和形式要件，就是有效的。然而，为了确保遗嘱的有效性和减少纠纷，我建议老人在立遗嘱前咨询专业律师或法律机构，以确保遗嘱内容合法、形式规范。此外，如果条件允许，进行遗嘱公证也是一个很好的选择，因为公证机构会按照严格的程序对遗嘱进行审查，进一步增强遗嘱的法律效力。