结论：父亲20年前有过一次吸毒行政拘留，对孩子当兵的影响需结合具体情况及当地征兵政审标准来判断。一般情况下，仅行政拘留不构成明确禁止征集服现役的情形，但实际操作中可能因地区和岗位差异而有所影响。
详细分析：
法律条款解读：
- 根据《征兵政治审查工作规定》，征集服现役的公民必须拥护中国共产党的领导，热爱社会主义国家，热爱人民军队，并具备遵纪守法、品德优良等条件。在政治审查过程中，会对应征者本人及其家庭主要成员、直接抚养人等的政治情况进行考量。
- 明确禁止征集的情形主要针对的是刑事处罚和严重违法问题，如家庭主要成员涉及邪教、有害功法组织骨干分子，或参加民族分裂、暴力恐怖、宗教极端等非法组织，或有被刑事处罚、开除党籍、开除公职等严重违法问题，且本人有包庇、报复言行。行政拘留并未直接列入禁止征集的情形。
行政拘留与刑事处罚的区别：
- 父亲因吸毒被拘留，通常属于行政拘留，这是一种行政处罚手段，并非刑事处罚。因此，从法律条款的字面表述来看，并不构成明确禁止孩子当兵的情形。
实际操作中的差异性：
- 尽管法律条款未明确将行政拘留作为禁止征兵的条件，但在实际操作过程中，由于各地征兵政审标准的差异，部分地区和岗位可能会将家庭成员的行政拘留记录纳入综合考量范围。这可能会对孩子的当兵申请产生一定的潜在影响，尤其是在竞争激烈的岗位或地区。
- 例如，在入伍政审中，虽然吸毒被拘留多属于治安处罚，但征兵政审严格，此类记录可能导致孩子在竞争中处于不利地位。特别是在报考特殊岗位公务员，如公安、检察院、法院、国安等政法机关岗位及涉密岗位时，政审尤为严格，家庭成员的不良记录可能成为不利因素。
综合考量与个体差异：
- 政审是一个综合考虑多方面因素的过程，包括孩子的个人品质、能力、教育背景等。虽然父亲的不良记录可能成为一个考量点，但并不是决定性因素。孩子可以通过自身努力和优秀表现来降低这一记录带来的潜在负面影响。
- 对于不涉及敏感领域的职业或活动，父亲吸毒被拘留的记录对孩子的影响相对较小。然而，在涉及国家安全、司法公正等特殊领域时，该记录可能被更为重视。
建议：
- 提前了解政策：鉴于不同地区和不同兵种的具体征兵要求可能存在差异，建议有志于参军的青年及其家属在报名前，积极咨询当地征兵部门或相关机构，以获取最准确的信息和判断。
- 如实说明情况：在报名参军时，应如实向征兵部门说明家庭情况，并提供相关证明材料。这有助于征兵部门全面了解情况，做出更为公正的判断。
- 注重个人表现：孩子的个人表现同样至关重要。如果他在各方面都表现出色，能够证明自己与父亲的错误行为划清了界限，并且具备强烈的爱国情怀和坚定的政治立场，那么有可能获得军队的认可。
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