消费者以购买课程已过时效为由不退款，这一理由是否有效，需根据具体情况来判断。以下是从不同角度进行的分析：

1. 合同条款的约定：

   • 如果消费者与课程提供方在合同中明确约定了退款的条件和时效，且消费者购买课程的时间确实已经超出了合同约定的退款时效，那么课程提供方有权依据合同条款拒绝退款。这种情况下，消费者的不退款理由在合同层面是有效的，但消费者仍可以尝试与课程提供方协商，看是否能获得特殊处理或部分退款。
   • 如果合同中没有明确约定退款时效，或者约定不明确，那么消费者不能仅凭“已过时效”这一理由来拒绝退款。此时，应参考相关法律法规或行业惯例来判断。

2. 相关法律法规的规定：

   • 根据《中华人民共和国消费者权益保护法》等相关法律法规，消费者在购买商品或接受服务时享有合法权益，包括退款权。如果课程提供方存在欺诈、虚假宣传等违法行为，或者课程质量不符合约定，消费者有权要求退款，且不受合同约定的时效限制。
   • 另外，如果课程提供方在销售过程中未明确告知消费者退款政策或时效，或者告知不充分，导致消费者在购买时产生误解，那么消费者也有权要求退款。

3. 实际履行情况与公平原则：

   • 即使合同中约定了退款时效，但如果消费者因特殊原因（如疾病、意外等）未能及时提出退款申请，且课程提供方未因此遭受实际损失，那么从公平原则出发，课程提供方可以考虑给予消费者一定的宽限期或特殊处理。
   • 如果课程提供方在消费者提出退款申请后，以“已过时效”为由拒绝退款，但并未提供充分的证据证明消费者确实超出了合同约定的时效，或者课程提供方自身存在过错导致消费者未能及时申请退款，那么消费者的不退款理由可能不被支持。

建议：

• 对于消费者而言，在购买课程前应仔细阅读合同条款，了解退款政策和时效，并在购买后妥善保存相关证据（如合同、付款凭证等）。如果确实需要退款，应尽快与课程提供方联系并提出申请。
• 对于课程提供方而言，应明确告知消费者退款政策和时效，并在合同中予以明确约定。在处理退款申请时，应秉持公平、合理的原则，充分考虑消费者的实际情况和合理诉求。

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