政府修乡村河道占用农田是否违法，需根据具体情况判断，总体原则是未经合法程序审批和未给予合理补偿的强行占地行为是违法的。以下是对此问题的详细分析：
一、合法占用农田的情况
履行审批手续：
- 政府修乡村河道若涉及占用农田，必须按照《土地管理法》等相关法律法规的规定，办理农用地转用审批手续。这通常需要经过省级以上人民政府批准，或按照相应规定报国务院批准。只有依法取得了这些审批，才能视为合法的前期步骤。
合理补偿：
- 占用农田时，政府应按照法律规定给予被占地农民合理的补偿，包括土地补偿费、安置补助费以及地上附着物和青苗等的补偿费用。补偿标准应参照当地征地补偿标准，确保农民因土地被占用后的生活水平不降低。
与农民协商：
- 在占用农田前，政府相关部门应与农民进行充分协商，就占地事宜、补偿方式和标准等达成一致意见。这是尊重农民权益、避免纠纷的重要环节。
二、非法占用农田的情况
未批先占：
- 如果政府未经有权机关批准，擅自占用农田进行河道修建，就违反了《土地管理法》的强制性规定。这种情况下，相关部门可责令退还非法占用的土地，并限期拆除在非法占用土地上新建的建筑物和其他设施，恢复土地原状。
补偿不合理或未补偿：
- 政府没有按照规定给予农民合理补偿，或在未支付补偿费用的情况下强行占用农田，就侵犯了农民的合法财产权益。农民有权通过法律途径要求给予合理补偿，并可追究相关单位和人员的法律责任。
强行占用：
- 政府未与农民进行协商，或虽协商但未达成一致意见就强行施工占用农田，属于严重的违法行为。这种行为不仅违反了民事法律中的平等协商、自愿交易原则，还可能触犯治安管理处罚法甚至刑法。若造成农民人身伤害或财产重大损失，相关责任人需承担相应的法律后果，包括但不限于民事责任、行政责任和刑事责任。
三、农民的权利与救济途径
面对政府非法占用农田的行为，农民有权采取以下措施维护自己的合法权益：
- 拒绝非法占地：农民有权拒绝未经合法程序的占地行为，并要求政府出示相关审批文件和补偿方案。
- 投诉举报：农民可以向当地政府或有关部门投诉举报非法占地行为，要求查处并恢复土地原状。在投诉时，应提供详细的证据和情况说明，以便相关部门进行调查处理。
- 寻求法律救济：若权益受损，农民可通过法律途径要求赔偿损失，并追究相关责任人的法律责任。这包括向法院提起行政诉讼或民事诉讼等。
四、法律建议
- 了解相关法律法规：农民应了解《土地管理法》、《刑法》等相关法律法规中关于土地占用和补偿的规定，以便在权益受损时能够依法维权。
- 保留证据：在政府占用农田过程中，农民应保留好相关证据，如土地权属证明、补偿协议（如有）、现场照片或视频等，以便在需要时提供证明。
- 及时咨询：如果农民对政府占用农田的行为有疑问或担忧，应及时咨询专业律师或当地土地管理部门，以获取准确的法律意见和指导。
综上所述，政府修乡村河道占用农田是否违法取决于是否履行了合法的审批手续、是否给予了合理的补偿以及与农民是否进行了充分的协商。农民在面对此类情况时，应了解自己的权益和救济途径，并依法维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。