民间借贷案件12年前法院能起诉，主要基于诉讼时效和法律程序的相关规定。以下从不同角度进行详细分析：
诉讼时效的法律规定：
- 根据《中华人民共和国民法典》（当时适用的是《中华人民共和国民法通则》及相关司法解释，但核心原则一致）的规定，民间借贷纠纷的诉讼时效通常为三年，自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。然而，这一时效并非绝对不可中断或延长。
- 如果在诉讼时效期间内，债权人向债务人主张过权利（如通过书面催款通知、口头催款并录音、提起诉讼等），或者债务人同意履行债务，都会导致诉讼时效的中断，并重新计算三年时效。因此，如果12年前债权人已经采取了适当的法律行动或债务人有过相关承诺，诉讼时效可能并未过期，法院可以受理。
- 另外，如果存在特殊情况，如债权人因不可抗力或其他正当理由无法在诉讼时效期间内提起诉讼，法院也可能根据具体情况决定是否受理。
法律程序与证据保留：
- 法院受理案件不仅考虑诉讼时效，还要求案件具备明确的被告、具体的诉讼请求和事实、理由，以及属于法院受理范围和管辖等条件。
- 在民间借贷案件中，债权人需要提供充分的证据来证明借贷关系的存在、借款金额、还款期限等关键事实。如果债权人能够保留并提交这些证据，即使时间跨度较长，法院也有可能受理。
- 此外，如果案件涉及刑事犯罪（如诈骗），则不受诉讼时效的限制，法院会依法受理并追究犯罪嫌疑人的刑事责任。
实际操作中的考量：
- 在实际操作中，法院会综合考虑案件的具体情况，包括诉讼时效、证据充分性、当事人陈述的一致性等因素，来决定是否受理案件。
- 如果债权人能够证明自己在诉讼时效期间内已经采取了合理的法律行动，或者债务人承认债务的存在，法院通常会受理案件并进行审理。
针对您的情况，如果12年前法院已经受理了民间借贷案件，那么很可能是因为上述某种或多种因素共同作用的结果。例如，债权人可能在诉讼时效期间内已经向债务人主张过权利，或者保留了充分的证据来证明借贷关系的存在。
如果您现在面临类似的民间借贷纠纷，建议您：
- 首先检查诉讼时效是否已经过期，并考虑是否存在诉讼时效中断或延长的情形。
- 收集并保留所有与借贷关系相关的证据，如借条、转账记录、聊天记录等。
- 如果可能的话，与债务人进行协商，尝试达成和解或还款计划。
- 如果协商无果，且诉讼时效未过期，您可以考虑向法院提起诉讼来维护自己的合法权益。
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