合法收养是指收养行为符合国家法律法规的规定，并在县级以上人民政府民政部门进行了登记，从而确立了具有法律效力的收养关系。要判断一个收养行为是否合法，可以从以下几个方面进行考量：
一、收养人、被收养人和送养人的条件
收养人条件：
- 年龄要求：收养人必须年满30周岁。无配偶者收养异性子女的，收养人与被收养人的年龄应当相差40周岁以上（收养三代以内同辈旁系血亲的子女不受此限制）。
- 子女状况：收养人无子女或者只有一名子女（特定情况下，如收养孤儿、残疾未成年人或儿童福利机构抚养的查找不到生父母的未成年人，可以不受此限制）。
- 抚养能力：收养人需具备抚养、教育和保护被收养人的能力，包括稳定的经济收入、良好的生活和教育条件，以及未患有在医学上认为不应当收养子女的疾病。
- 健康状况与品德：收养人应身心健康，无不利于被收养人健康成长的违法犯罪记录，并具备良好的思想道德品质。
- 夫妻共同收养：有配偶者收养子女，须夫妻共同收养。
被收养人条件：
- 年龄与身份：被收养人通常应为不满十四周岁的未成年人（特定情况下，如收养三代以内旁系同辈血亲的子女、继父母收养继子女等，不受此年龄限制），且为丧失父母的孤儿、查找不到生父母的未成年人，或生父母有特殊困难无力抚养的子女。
- 同意与认知：收养年满8周岁以上的未成年人时，应当征得被收养人的同意。
送养人条件：
- 完全民事行为能力：送养人必须是具有完全民事行为能力的生父母或其他监护人。
- 特殊困难或监护权：生父母送养子女时，通常须双方共同送养；一方不明或查找不到的，可以单方送养。有特殊困难无力抚养子女的生父母也可以送养子女。对于孤儿，其监护人可作为送养人，但必须征得有抚养义务的人同意。
- 社会福利机构：儿童福利机构对于其抚养的查找不到生父母的未成年人，可以依法进行送养。
二、法定收养程序
- 收养协议：收养人与送养人可以在自愿、平等、协商的基础上达成收养协议。
- 申请与审查：收养关系当事人应当亲自到收养登记机关办理成立收养关系的登记手续，并提交相关证明材料。收养登记机关收到申请后，应在规定时间内进行审查，包括收养人、被收养人、送养人的条件是否符合法律规定，以及提交的证明材料是否真实有效。
- 登记与公告：对符合收养法规定条件的，收养登记机关为当事人办理收养登记，发给收养登记证，收养关系自登记之日起成立。收养查找不到生父母的弃婴、儿童的，收养登记机关应当在登记前公告查找其生父母；自公告之日起满60日，弃婴、儿童的生父母或者其他监护人未认领的，视为查找不到生父母的弃婴、儿童。公告期间不计算在登记办理期限内。
- 收养公证（可选）：收养关系当事人各方或一方要求办理收养公证的，可以依法办理收养公证，以增强收养关系的法律效力。
三、合法收养的法律后果
一旦收养关系依法成立，收养人与被收养人之间就形成了法律上的父母子女关系，享有与生父母子女相同的权利和义务。同时，被收养人与生父母及其他近亲属间的权利义务关系，因收养关系的成立而消除。
举例说明：假设张先生和李女士是一对夫妻，他们年满30周岁，无子女，具备抚养能力，且身心健康。他们决定收养一个查找不到生父母的未成年人小明。在符合上述所有条件的情况下，他们与小明的监护人（如儿童福利机构）达成了收养协议，并亲自到收养登记机关办理了收养登记手续。这样，张先生和李女士与小明之间就形成了合法的收养关系。
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