竞业协议并非必须明确约定补偿金，但未约定或未按约支付时，劳动者仍有权要求补偿，且协议的合法有效性及劳动者权益保护需依赖明确的补偿条款。以下是对此问题的详细分析：
一、法律规定与补偿金的关系
一般原则：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第二十三条，用人单位与劳动者可以在劳动合同或保密协议中约定竞业限制条款，并约定在解除或终止劳动合同后，在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。这表明，法律并未强制要求竞业协议必须约定补偿金，但明确约定补偿金是保障协议合法有效及维护劳动者权益的重要一环。
特殊情形与司法实践：
- 在某些情况下，如高级管理人员、高级技术人员等特定人群，竞业限制协议可能会被视为其劳动合同的组成部分，但即便如此，也并不意味着无需支付经济补偿。具体还需根据法律法规和实际情况来判断。
- 司法实践中，若竞业协议中未约定补偿金，劳动者在履行竞业限制义务后，仍有权要求用人单位按照劳动者在劳动合同解除或终止前十二个月平均工资的30%（若低于最低工资标准，则按最低工资标准支付）按月支付经济补偿。
二、补偿金的支付标准与方式
支付标准：
- 竞业协议补偿金的标准通常由用人单位与劳动者协商确定，但一般应按照劳动者在劳动合同解除或终止前十二个月平均工资的30%~50%之间支付。若该标准低于劳动合同履行地最低工资标准的，则按照劳动合同履行地最低工资标准支付。
支付方式：
- 补偿金可以一次性支付，也可以分期支付，但应在竞业协议中明确约定。用人单位应确保在竞业限制期限内按时、足额支付补偿金。
三、未约定补偿金或未按约支付的法律后果
未约定补偿金：
- 若竞业协议中未约定补偿金，劳动者在履行竞业限制义务后，仍有权要求用人单位按照上述标准支付经济补偿。
未按约支付：
- 若用人单位无正当理由不支付经济补偿，且经劳动者催告后仍不支付，劳动者有权请求人民法院解除竞业限制约定。同时，用人单位仍应按照上述标准支付经济补偿。
四、实际操作建议
对于劳动者：
- 在签订竞业协议前，应仔细阅读协议条款，特别是关于经济补偿的部分，确保自己的权益得到充分保障。
- 若协议中未约定补偿金或约定不明，应及时与用人单位协商补充约定，或寻求法律途径维护自己的权益。
对于用人单位：
- 应依法依规制定竞业协议，并明确约定经济补偿的数额、支付方式及时间等条款。
- 按时足额支付经济补偿，以避免因违反法律规定而引发的法律风险。
五、案例说明
假设某公司与员工签订的竞业协议中未明确约定经济补偿，员工离职后在竞业限制期限内履行了竞业限制义务。此时，员工有权要求公司按照其在劳动合同解除或终止前十二个月平均工资的30%按月支付经济补偿。若公司拒绝支付，员工可以依法向人民法院提起诉讼，要求公司支付经济补偿并可能承担违约责任。
综上所述，竞业协议中明确约定补偿金是保障协议合法有效及维护劳动者权益的重要一环。若您在签订或履行竞业协议过程中遇到任何问题，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。