家长拒绝让义务教育阶段的孩子上学是违法的。

首先，根据《中华人民共和国义务教育法》的规定，义务教育是国家统一实施的所有适龄儿童、少年必须接受的教育，这是他们的权利，同时也是家长的社会责任、道德义务和法律责任。适龄儿童、少年的父母或其他监护人应当依法保证其按时入学接受并完成义务教育。这意味着，让孩子接受义务教育不仅仅是孩子个人的事情，更是家长必须履行的法律责任。

如果家长拒绝让孩子接受义务教育，这种行为不仅剥夺了孩子通过教育提升自我、实现良好发展的机会，也属于不履行监护职责，侵犯了未成年人合法权益的行为。对此，根据《中华人民共和国未成年人保护法》的相关规定，父母等监护人不履行监护职责或者侵害被监护的未成年人的合法权益，经教育不改的，法院可根据有关人员或单位的申请，撤销其监护人的资格，并依法另行指定监护人。同时，被撤销监护资格的父母仍然需要依法继续负担抚养费用。

在实际操作中，如果家长拒绝让孩子上学，当地政府或教育行政部门会先给予批评教育，并责令限期改正。如果家长逾期不改，司法部门会依法发放相关司法文书，敦促其保证辍学学生尽早复学。对于情节严重或构成犯罪的，还会依法追究法律责任。

此外，教育部也明确表示，“在家上学”和“退学上私塾”等行为违背了义务教育法。这些机构很难按照国家规定的课程标准要求开齐开足开好相关课程，难以保障适龄儿童少年完成国家规定的义务教育。因此，家长应该让孩子接受正规的、规范的学校教育，而不是选择这些非法的教育方式。

综上所述，家长拒绝让义务教育阶段的孩子上学是违法的，并且会面临相应的法律责任。为了孩子的未来和发展，家长应该积极履行自己的法律责任，确保孩子按时入学接受并完成义务教育。