家长不给孩子上学是违法的，这一行为违反了我国的多部相关法律。

首先，根据《中华人民共和国义务教育法》的规定，国家实行9年义务教育制度，所有适龄儿童少年必须接受的教育，这是国家必须予以保障的公益性事业。具体来说，凡年满6周岁的儿童，其父母或者其他法定监护人应当送其入学，接受并完成义务教育。这是法律对监护人明确的要求和责任。

其次，如果监护人未尽到保证义务，放任或者迫使应当接受义务教育的未成年人失学辍学，那么他们就违反了《中华人民共和国义务教育法》和《中华人民共和国未成年人保护法》的相关规定。在这种情况下，由当地乡镇人民政府或者县级人民政府教育行政部门给予批评教育，并责令限期改正。如果监护人仍然拒不改正，那么根据《教育行政处罚暂行实施办法》的规定，他们还可能面临罚款的处罚。

此外，对于适龄女性未成年人，如果父母或者其他监护人无正当理由不送其入学，除了上述的批评教育和责令限期改正外，政府、学校还应当采取有效措施，解决她们就学存在的实际困难，并创造条件，保证她们完成义务教育。这是《中华人民共和国妇女权益保障法》中的明确规定。

综上所述，家长不给孩子上学是违法的，他们必须依法保证孩子按时入学接受并完成义务教育。如果家长违反了这一规定，他们将面临法律的制裁和相应的处罚。因此，作为家长，应该认真履行自己的法律责任，确保孩子能够接受到应有的教育。