农民建小水力电站的合法性主要取决于是否符合相关法律法规和政策要求，以及是否履行了必要的审批程序。以下是一些关键点，帮助您更清晰地理解这一问题：
一、法律法规依据
国家层面：
- 《中华人民共和国水法》：规定了水资源的开发、利用、保护和管理等方面的基本原则和制度。
- 《中华人民共和国安全生产法》：强调了安全生产的重要性，对包括小水电站在内的各类生产经营单位提出了安全生产要求。
- 其他相关法律法规，如《可再生能源开发利用促进条例》等，也为小水电站的建设和运营提供了法律框架。
地方层面：
- 不同省份可能制定了具体的小水电管理办法或条例，如浙江省的《浙江省小水电管理办法》等，这些地方性法规对小水电站的规划、建设、运行、技术改造和报废等管理进行了详细规定。
二、合法性判断的关键因素
规划符合性：
- 小水电站的建设必须符合当地的小水电发展规划，该规划应服从流域综合规划、区域综合规划，并与可再生能源开发利用规划、国土空间规划和环境保护规划相衔接。
审批程序：
- 小水电建设项目（包括新建、改扩建、报废重建）必须履行法律、法规规定的审批程序，按照国家和省规定的权限和程序办理审批（核准）、备案手续。
- 未经审批或核准的小水电项目，以及进行重大设计变更未重新批准的项目，均属于非法建设。
建设程序与质量管理：
- 小水电建设项目应履行规定的建设程序，执行水利工程建设管理制度，如项目法人责任制、招标投标制、建设监理制、合同管理制等。
- 勘察、设计、施工、监理应由具有相应资质的单位承担，工程质量和安全由县级以上水行政主管部门依法进行监督管理。
运行管理与安全生产：
- 小水电生产经营单位应落实安全生产责任制，依法设置安全生产管理机构、配备专职或兼职安全生产管理人员。
- 应建立健全日常维护、安全运行、应急处置各项规章制度，制订并落实应急预案和防汛措施。
三、实际操作建议
咨询当地水行政主管部门：
- 在计划建设小水电站之前，农民应首先咨询当地的水行政主管部门，了解具体的政策要求、审批程序以及需要准备的材料。
遵循规划与审批程序：
- 确保小水电站的建设符合当地的小水电发展规划，并按照规定的程序进行审批和核准。
注重建设质量与安全管理：
- 选择具有相应资质的单位进行勘察、设计、施工和监理，确保工程质量和安全。
- 建立健全安全生产管理制度，加强日常维护和应急处置能力。
总结：农民建小水力电站的合法性取决于是否符合相关法律法规和政策要求，以及是否履行了必要的审批程序。在建设过程中，应注重规划符合性、审批程序的履行、建设质量与安全管理等方面的问题。如有任何疑问或需要进一步的帮助，建议咨询当地的水行政主管部门或专业律师。