结论前置：

1. 确认合同无效本身不适用诉讼时效，即无论经过多长时间，当事人均可主张合同无效。
2. 因合同无效产生的返还财产、赔偿损失等请求权，适用三年诉讼时效，且该时效一般自合同被确认无效之日起计算。

一、合同无效与诉讼时效的基本原则

合同无效的本质在于其违法性，即合同因违反法律、行政法规的强制性规定或违背公序良俗等情形，自始不具有法律效力。这种无效状态是确定的、绝对的，且不因时间的推移而改变。因此，确认合同无效本身不受诉讼时效的限制。允许时效制度介入将违背法律维护公共秩序和利益的目的，也不利于对违法行为的纠正和制裁。

诉讼时效的立法目的在于督促权利人及时行使权利，稳定交易秩序。然而，确认合同无效旨在纠正不法行为，维护法律秩序和公共利益，与诉讼时效的立法目的存在本质差异。因此，合同无效本身不适用诉讼时效制度。

二、合同无效后的请求权与时效应用

尽管确认合同无效本身不适用诉讼时效，但因合同无效产生的返还财产、赔偿损失等请求权，则受诉讼时效的限制。这些请求权作为债权请求权，为了促使当事人及时行使权利，稳定社会经济秩序，应当适用诉讼时效。

诉讼时效的起算点一般自合同被确认无效之日起计算。这是因为，在合同被确认无效之前，当事人可能并不知晓合同无效的事实，也无法确定其基于合同产生的请求权是否受到侵害。因此，以合同被确认无效之日作为诉讼时效的起算点，既符合诉讼时效的立法目的，也有利于保护当事人的合法权益。

特殊情况下，如果当事人在合同履行中已知或应知合同无效并主张权利，那么诉讼时效则从其知道或应知权利受损之日起计算。例如，如果当事人在合同履行过程中发现对方存在欺诈行为，导致合同无效，那么其返还财产或赔偿损失的请求权，就应当从发现欺诈行为之日起计算诉讼时效。

三、诉讼时效的具体应用与案例

返还财产请求权：当合同被确认无效后，当事人有权要求对方返还因合同取得的财产。这一请求权受三年诉讼时效的限制，且一般自合同被确认无效之日起计算。例如，甲与乙签订了一份违法分包合同，后该合同被确认无效。乙有权要求甲返还其因合同取得的保证金，但这一请求权需在合同被确认无效之日起三年内行使。

损害赔偿请求权：如果因合同无效给当事人造成了损失，那么受损方有权要求对方赔偿损失。这一请求权同样受三年诉讼时效的限制，且一般自权利人知道或应当知道权利受损及义务人之日起计算。例如，甲因乙的欺诈行为签订了一份无效合同，并因此遭受了经济损失。甲有权要求乙赔偿损失，但这一请求权需在甲知道或应当知道乙的欺诈行为及自身损失之日起三年内行使。

四、实务操作建议

1. 及时主张权利：虽然确认合同无效本身不受诉讼时效的限制，但因合同无效产生的返还财产、赔偿损失等请求权则受诉讼时效的限制。因此，当事人应及时主张权利，避免超过诉讼时效期间。

2. 固定证据链：在主张权利的过程中，当事人应保存好合同文本、履约凭证、沟通记录等材料，以形成完整的证据链，支持自己的主张。

3. 关注特殊规定：在某些特殊情况下，如《民法典》第一百九十六条规定的不适用诉讼时效的请求权（如停止侵害、排除妨碍等），当事人应予以关注并合理利用。

4. 咨询专业律师：在处理无效合同纠纷时，由于涉及复杂的法律问题和程序要求，当事人可以向我咨询，以便更好地维护自己的合法权益。

希望以上解答能够对你有所帮助。如果你还有其他关于合同纠纷的问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。