定金合同在法律上被认定为要式合同，这主要基于其特殊的担保性质以及为了确保合同的有效性和可执行性。以下是对定金合同作为要式合同的详细解释：

一、要式合同的定义

要式合同是指根据法律、行政法规的规定或当事人的约定，应当采用特定形式（如书面形式）订立的合同。这种特定形式的要求，旨在确保合同内容的明确性、双方权利义务的清晰性，以及在发生争议时能够提供有力的证据支持。

二、定金合同的要式性

1. 法律实践与交易习惯：

   • 尽管《中华人民共和国民法典》第五百八十六条并未直接规定定金合同必须采用书面形式，但在司法实践和交易习惯中，为了明确双方关于定金的具体约定（如金额、交付时间、交付方式等），避免日后纠纷，定金合同通常以书面形式呈现。

2. 书面形式的意义：

   • 明确双方权利义务：书面定金合同能够详细记录双方关于定金的具体约定，确保双方权益清晰明了。
   • 便于举证与维权：在合同纠纷中，书面合同是重要的证据材料。它能够证明双方之间存在定金约定及其具体内容，有助于维护当事人的合法权益。
   • 体现真实意思表示：书面定金合同更能反映当事人的真实意愿和交易目的，有助于维护交易的安全和稳定。

三、定金合同的其他法律特征

1. 实践性：定金合同的成立和生效以实际交付定金为条件。若仅约定定金而未实际交付，则定金合同不生效。

2. 从属性：定金合同是从合同，其存在和效力均依赖于主合同的有效存在。若主合同无效，定金合同亦随之无效。

3. 数额限制：定金的数额由双方当事人自行约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十。超过部分不产生定金的效力，仅视为普通款项。

4. 定金罚则：若债务人履行债务，定金应抵作价款或收回。若给付定金的一方不履行债务或履行不符合约定，导致合同目的无法实现，则无权请求返还定金；若收受定金的一方不履行债务或履行不符合约定，导致合同目的无法实现，则应双倍返还定金。

四、实际应用中的建议

在实际应用中，为了确保定金合同的合法性和有效性，双方当事人应签订书面的定金协议，并明确约定定金金额、支付方式、支付时间以及定金罚则等关键内容。这样不仅能够明确双方的权利义务，减少纠纷和误解，还能在发生争议时提供有力的证据支持，维护当事人的合法权益。

综上所述，定金合同作为要式合同，在实践中应当以书面形式订立，以确保其合法性和有效性。