欠款12年，在一般情况下，是超过了诉讼时效的。以下从法律规定、起算时间、特殊情况等方面为你详细介绍：
法律规定
根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。欠款纠纷属于一般的民事权利纠纷，因此适用该三年的普通诉讼时效规定。这意味着，从权利受到损害之日起超过三年的，人民法院原则上不予保护，但有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。不过，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院将不再予以保护，这一规定不适用中止、中断的情形。
诉讼时效的起算时间
约定还款期限的：从约定的还款期限届满之日的次日起开始计算三年。例如，若双方约定欠款应在2010年1月1日还清，那么诉讼时效就从2010年1月2日开始计算，到2013年1月1日届满。若欠款12年，显然已经超过了这一时效期间。
未约定还款期限的：债权人可以随时要求债务人履行债务，但应当给对方必要的准备时间。诉讼时效从债权人要求债务人履行债务的宽限期届满之日起计算；若债务人明确表示拒绝履行的，从债务人表示拒绝履行之日起计算。在这种情况下，如果债权人一直未向债务人主张权利，或者主张权利后未给予合理的宽限期，也可能导致诉讼时效的起算时间较晚。但即便如此，12年的时间也通常足以使诉讼时效届满。
诉讼时效的中止与中断
中止：在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力、无民事行为能力人或者限制民事行为能力人没有法定代理人等障碍，不能行使请求权的，诉讼时效中止。自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。然而，这一规定并不适用于欠款已经超过12年的情况，因为中止的情形通常发生在诉讼时效期间的最后阶段。
中断：有下列情形之一的，诉讼时效中断，从中断、有关程序终结时起，诉讼时效期间重新计算：权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务、权利人提起诉讼或者申请仲裁等。如果在这12年间，债权人曾经向债务人主张过权利，或者债务人曾经同意履行义务，或者债权人曾经提起过诉讼或申请过仲裁，那么诉讼时效可能会因此中断并重新计算。但如果没有这些情形，诉讼时效则不会中断。
超过诉讼时效的法律后果
债务人获得抗辩权：如果债务人以超过诉讼时效为由进行抗辩，且法院经审查认为抗辩事由成立的，会驳回债权人的诉讼请求。这意味着，虽然债权本身并不因此消灭，但债权人可能无法通过司法途径强制债务人履行还款义务。
自愿履行不受影响：即使债权超过了诉讼时效，债务人仍然可以自愿履行债务。如果债务人自愿履行了债务，之后又以超过诉讼时效为由要求返还的，法院不予支持。
建议：
如果你作为债权人，发现欠款已经超过诉讼时效，可以尝试与债务人协商，看是否能够达成新的还款协议或者债务人自愿履行债务。
如果你作为债务人，面对债权人的主张，可以审查诉讼时效是否已经届满，并据此行使抗辩权。但也要注意，如果曾经有过诉讼时效中断的情形，或者债权人能够提供其他证据证明其权利未受损害，那么诉讼时效可能并未届满。
在任何情况下，都建议咨询专业律师以获取更具体的法律建议和指导，你可以直接向我咨询经济纠纷、遗产继承领域的问题。