在面对老人病危这一紧急且敏感的情况时，从法律、伦理和实际操作的角度来看，都应该及时告知直系亲属。以下是我为您详细分析的原因：
一、法律层面
根据《民法典》的相关规定，医务人员在诊疗活动中应当向患者说明病情和医疗措施。在需要实施手术、特殊检查、特殊治疗等关键医疗行为时，医务人员有义务及时向患者或其近亲属具体说明医疗风险、替代医疗方案等情况，并取得其明确同意。这一规定不仅体现了对患者知情权的尊重，也是保护患者生命权、身体权和健康权的重要措施。在老人病危的情况下，及时告知直系亲属，是履行这一法定义务的重要体现。
二、伦理层面
尊重患者自主权：虽然病危的老人可能无法直接表达自己的意愿，但他们的自主权仍然应得到尊重。告知直系亲属，可以让他们在了解病情的基础上，根据老人的生前意愿和价值观，做出更符合老人利益的医疗决策。
家庭支持的重要性：在病危时刻，家庭的支持和陪伴对老人来说至关重要。告知直系亲属，可以让他们有机会陪伴在老人身边，给予情感上的支持和安慰，这有助于缓解老人的恐惧和焦虑，提高他们的生活质量。
三、实际操作层面
医疗决策的需要：在病危情况下，医疗决策往往需要迅速而准确。告知直系亲属，可以让他们及时了解病情，与医生共同商讨治疗方案，确保医疗决策的科学性和合理性。
避免医患纠纷：及时告知直系亲属病情，可以减少因信息不对称而引发的医患纠纷。当家属对病情和治疗方案有充分了解时，他们更可能理解并接受医疗决策，从而减少不必要的冲突和误解。
四、特殊情况的处理
当然，也存在一些特殊情况，如老人无直系亲属或直系亲属无法联系到等。在这种情况下，医院可以依据《民法典》的相关规定，在紧急情况下经负责人批准直接实施医疗措施。但即便如此，医院也应尽力寻找其他合适的监护人或代理机构，以确保患者的权益得到最大程度的保护。
五、建议与措施
提前规划：鼓励老人在意识清晰时，通过意定监护等方式提前规划自己的医疗决策，明确指定代理人或监护人，以确保在病危时能够有人代表自己做出决策。
加强沟通：医院应加强与患者及其家属的沟通，确保信息畅通无阻。在病危情况下，及时、准确、全面地告知家属病情和治疗方案，是医院应尽的责任。
完善机制：政府和相关部门应进一步完善医疗决策机制，为病危患者提供更多的法律保障和支持。例如，可以建立专门的医疗决策代理机构，为缺乏家属参与的患者提供必要的帮助和支持。
综上所述，从法律、伦理和实际操作的角度来看，老人病危时都应该及时告知直系亲属。这不仅是履行法定义务的需要，也是尊重患者自主权、提供家庭支持、确保医疗决策科学性和合理性的重要措施。