结论：当继承人先于被继承人死亡时，被继承人所立遗嘱并非整体失效，而是针对该已故继承人的部分无效，其余部分若符合法律规定则仍然有效。具体遗产分配需根据遗嘱内容、法定继承规则及代位继承等规定综合判断。以下是对此问题的详细解析：

一、遗嘱效力的判断

1. 形式与实质要件：遗嘱的有效性首先取决于其是否满足法定的形式要件（如自书遗嘱、代书遗嘱等的要求）和实质要件（即是否为被继承人的真实意思表示）。只要遗嘱在这些方面符合法律规定，它就被视为有效。

2. 指定继承人生存状态的影响：遗嘱生效的一个重要前提是指定的继承人必须存在。若指定继承人先于被继承人死亡，则遗嘱中针对该继承人的部分无法执行，但这并不影响遗嘱其他部分的效力。例如，若遗嘱中指定了多个继承人，其中一人先于被继承人死亡，则遗嘱中涉及该已故继承人的部分无效，但其他部分仍有效。

二、遗产分配的变化

1. 指定继承人先死亡的情况：

   • 若遗嘱仅涉及未先于被继承人死亡的继承人，则遗嘱依然有效，遗产将按照遗嘱的规定进行分配。
   • 若遗嘱涉及到已先于被继承人死亡的指定继承人，则该部分遗嘱无效，不能按照遗嘱执行。此时，该部分遗产将按照法定继承的规则处理。

2. 法定继承与代位继承：

   • 在法定继承中，若被继承人的子女（或其他法定继承人）先于被继承人死亡，则由该子女的晚辈直系血亲（或其他法定继承人的相应亲属）代位继承其应得的份额。这一规则同样适用于遗嘱中因指定继承人先死亡而无法执行的部分。例如，若老张立遗嘱将房产留给儿子小张，但小张先于老张去世，则小张的子女可以代位继承老张房产中原本小张应继承的份额。

三、法律依据

根据《中华人民共和国民法典》第一千一百五十四条的规定：“有下列情形之一的，遗产中的有关部分按照法定继承办理：…（三）遗嘱继承人、受遗赠人先于遗嘱人死亡或者终止；…”。这一条款明确规定了当遗嘱继承人先于遗嘱人死亡时，遗产中的有关部分应按照法定继承办理。

四、实例说明

以老张和小张为例，若老张立遗嘱将自己的房产留给儿子小张，但小张先于老张去世，此时遗嘱中关于小张继承房产的部分将无法执行。根据法定继承规则，小张的子女可以代位继承老张房产中原本小张应继承的份额。而遗嘱中其他未涉及小张或仍可有效执行的部分，将继续按照遗嘱的规定进行遗产分配。

五、建议与注意事项

1. 及时更新遗嘱：若被继承人担心指定继承人可能先于自己去世，可以考虑在遗嘱中设置替代继承人或采取其他法律措施，以确保遗产能够按照自己的意愿进行分配。

2. 了解法定继承与代位继承规则：在处理遗产继承问题时，应充分了解法定继承与代位继承的规则，以确保遗产分配的公平与合理。

3. 寻求专业帮助：若存在争议或纠纷，建议及时咨询法律专业人士，如律师或法律顾问，以确保遗产继承的顺利进行。

综上所述，当继承人先于被继承人死亡时，被继承人所立遗嘱并非整体失效，而是针对该已故继承人的部分无效。在处理此类问题时，应综合考虑遗嘱的效力、指定继承人的生存状态以及法定继承与代位继承的规则。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。