针对您提出的“起诉老赖必须到当地吗”这一问题，以下是我为您提供的详细解答：

首先，根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，在起诉老赖（即被执行人）时，通常应当遵循“原告就被告”的原则。这意味着，原告（即您，债权人）应当向被告（即老赖，债务人）住所地的基层人民法院提起诉讼。这里的“住所地”通常指的是被告的户籍所在地。

然而，如果被告的住所地与经常居住地不一致，那么您应当向被告的经常居住地人民法院提起诉讼。经常居住地是指被告在起诉前已经连续居住满一年以上的地方。这一规定是为了确保诉讼的便利性和公正性，避免因为被告的户籍所在地与实际居住地不符而给原告带来不必要的麻烦。

另外，如果借款合同中有明确的合同履行地，您也可以选择向合同履行地的人民法院提起诉讼。在民间借贷纠纷中，如果双方没有明确约定合同履行地，那么通常认为出借人（即原告）的住所地或者借款交付地（如银行转账的转账地）为合同履行地。

关于是否必须到当地起诉的问题：

1. 一般情况下：您需要按照上述原则，向被告住所地或经常居住地，或者合同履行地的基层人民法院提起诉讼。这通常意味着您可能需要到被告所在地的法院进行起诉。

2. 特殊情况：虽然一般情况下需要到当地起诉，但现代法律体系也提供了跨区域执行联动协作机制等便利措施。例如，如果被告跨区域隐匿、规避执行，您可以向当地法院提供被告的精准行踪线索，当地法院可以与其他地区的法院协同出击，进行跨省异地执行。但这并不改变起诉时需要遵循的管辖原则，只是在执行阶段提供了更多的便利和手段。

3. 网上立案与异地协助：随着信息化的发展，许多法院都提供了网上立案的服务。您可以在网上提交起诉材料，但最终仍然需要按照管辖原则确定正确的法院进行审理。如果涉及异地执行，法院之间会进行必要的协助和沟通。

建议：

• 在起诉前，先确定被告的住所地、经常居住地或合同履行地，以确定正确的管辖法院。
• 如果您对法律程序不熟悉或担心操作不当，建议咨询专业律师或法律服务机构，以获取更具体的指导和帮助。
• 如果被告存在跨区域隐匿、规避执行的行为，及时向法院提供线索，以便法院采取必要的执行措施。

综上所述，起诉老赖并不一定必须亲自到当地，但您需要按照法律规定确定正确的管辖法院，并在必要时寻求法院之间的协助和沟通。希望这些解答能对您有所帮助。