“还不上”和“还不起”在法律语境下，虽然都涉及到债务偿还的问题，但它们的含义和法律后果是有显著区别的。
首先，“还不上”通常指的是债务人在债务到期时，由于各种原因（如资金周转困难、经营不善等）无法按时偿还债务。在这种情况下，如果保证合同中约定的是“债务人不履行到期债务，由保证人承担保证责任”，那么这通常被认定为连带责任保证。这意味着，债权人可以直接要求保证人承担偿还债务的责任，而无需先对债务人进行强制执行。
而“还不起”则更多地强调债务人由于经济能力或财务状况的限制，客观上无法偿还债务。如果保证合同中约定的是“债务人不能履行到期债务，由保证人承担保证责任”，那么这通常被认定为一般保证。在这种情况下，债权人需要先通过诉讼或仲裁等方式证明债务人确实无法偿还债务，并且经过强制执行后仍无法履行，才能要求保证人承担保证责任。
以具体案例来说明：
在第一个案例中，张三在借条上写下“如果老王不还钱，由担保人张三偿还”，这被认定为连带责任保证。因此，当老王无法按时偿还债务时，债权人小钱可以直接要求张三承担偿还责任。
在第二个案例中，余某在担保承诺书中写的是“若借款人到期不归还借款，本人愿意归还借款及所有资金费用”。虽然余某试图解释“到期不归还”是指老陈客观上没能力支付欠款的情况，但根据法律规定和合同约定，这仍被认定为连带责任保证。因此，当老陈未能按约归还借款时，老李有权要求余某承担连带保证责任。
为了避免类似的纠纷和误解，在签订保证合同时，双方应明确约定保证方式。如果债权人希望获得更直接、快速的保障，可以要求保证人提供连带责任保证；如果保证人希望承担的是存在前置程序保障、留有时间缓冲余地的一般保证，则应在合同中明确采用“一般保证”、“不能履行到期债务”等措辞。
总之，“还不上”和“还不起”虽然都涉及债务偿还问题，但在法律语境下它们的含义和法律后果是不同的。在签订保证合同时，双方应明确约定保证方式以避免纠纷和误解。