居民自行搭建雨棚是否违法，需根据具体情况综合判断，主要取决于是否符合当地规划法规、建筑规范及审批要求。以下从多个角度为您详细分析：

一、合法搭建雨棚的条件

1. 获得批准或许可：

   • 搭建雨棚前，必须向相关部门（如城管、规划局、物业等）进行申请，并依法办理建设工程规划许可证或其他相关审批手续。未经批准擅自搭建，可能构成违建。
   • 在部分城市，对小型附属设施（如雨棚）可能实行简易审批流程，但仍需符合尺寸、材质等限制条件。

2. 符合规划和规定：

   • 雨棚的搭建应符合当地的城乡规划、土地利用规划及建筑规范等要求。例如，雨棚高度通常不得超过房屋檐口，面积占比不超过院落总面积的特定比例（如30%），且结构需具备抗风压、防雨雪能力。
   • 在农村地区，还需考虑是否符合村庄规划，并经过村委会等相关组织的同意。

3. 不影响公共利益和他人权益：

   • 搭建雨棚不得对公共利益造成损害，如不影响公共交通、公共安全、市容市貌等。
   • 同时，应尊重他人的合法权益，如相邻权，避免遮挡阳光、影响通风或通行等。

二、违章搭建雨棚的情形

1. 未经许可擅自搭建：

   • 未向相关部门申请或未获得批准即私自搭建雨棚，属于违章行为。例如，在城市住宅小区内，业主未经物业管理部门和相关规划部门同意，擅自在阳台上搭建雨棚。

2. 违反规划要求搭建：

   • 雨棚搭建位置不符合规划要求，如搭建在规划的公共通道、绿化用地等区域。
   • 超出建筑物本身的建设范围或违反建筑规范进行搭建。

3. 存在安全隐患或影响他人权益：

   • 雨棚结构不稳定、材料不符合安全标准，存在倒塌风险或危及公共安全。
   • 严重影响周边居民的采光、通风等正常生活条件。

三、法律后果与建议

1. 法律后果：

   • 若被认定为违章搭建，城乡规划主管部门可责令停止建设，并根据情况采取改正措施、处以罚款或限期拆除等处罚措施。
   • 若因违章搭建导致他人损害，还需承担相应的民事赔偿责任。

2. 建议：

   • 提前咨询与申请：在搭建雨棚前，务必咨询当地相关部门，了解具体的规定和要求，并按照规定进行申请和审批。
   • 选择专业施工与材料：确保雨棚的施工队伍具备专业资质，施工材料符合安全标准和建筑规范。定期检查和维护雨棚，确保其结构稳定和安全使用。
   • 尊重他人权益：在选择搭建位置和设计时，应充分考虑周边环境和他人的权益，避免对他人造成不利影响。

举例说明：假设某居民在自家院子里搭建了一个雨棚，但未向相关部门申请审批，且雨棚的高度超过了房屋檐口，遮挡了邻居的采光。这种情况下，该居民的搭建行为可能构成违章搭建，需承担相应的法律责任。

总结：居民自行搭建雨棚是否违法，需根据是否符合当地规划法规、建筑规范及审批要求来判断。为避免法律风险，建议在搭建前充分了解相关规定和要求，并按照规定进行申请和审批。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。