关于“偷东西及时归还”的法律定性，需结合具体情节综合判断，但总体而言，及时归还可能减轻处罚，但无法完全免除法律责任。以下从不同角度详细分析：

1. 法律定性：盗窃既遂与未遂的区分

• 盗窃既遂：根据《刑法》第二百六十四条，盗窃行为完成（如财物已脱离原主人控制并进入行为人实际控制范围）即构成既遂。此时，即使事后归还，仍属于既遂后的退赃行为。
• 盗窃未遂：若因意志以外原因（如被当场发现、财物无法转移等）未得逞，且财物未实际脱离原主人控制，可能构成未遂。及时归还可能作为未遂的情节之一，但需结合具体案情判断。

关键点：是否构成既遂，取决于财物是否已实际被行为人控制。例如，将他人手机放入自己口袋但未离开现场即被发现，可能构成未遂；若已离开现场，则通常认定为既遂。

2. 量刑情节：及时归还的影响

• 退赃从宽：根据《最高人民法院关于常见犯罪的量刑指导意见》，退赃、退赔是重要的量刑情节。及时归还财物可体现悔罪态度，法院可能酌情从轻处罚。
• 犯罪形态影响：若构成未遂，可比照既遂犯从轻或减轻处罚；若构成既遂，退赃可能作为从轻处罚的依据，但无法改变既遂事实。

示例：甲盗窃他人价值5000元的手机后，因害怕立即归还。若构成既遂，可能面临三年以下有期徒刑、拘役或管制；若因归还及时、情节轻微，法院可能判处缓刑或罚金。

3. 特殊情形：数额与情节的考量

• 数额较小：若盗窃财物价值未达到刑事立案标准（如部分地区为2000元），可能仅构成治安违法（《治安管理处罚法》第四十九条），此时及时归还可能避免刑事处罚，但仍可能面临行政拘留或罚款。
• 情节轻微：根据《刑事诉讼法》第十六条，情节显著轻微、危害不大的，可不认为是犯罪。例如，因饥饿盗窃少量食物后立即归还，可能不追究刑事责任。

公式化说明：
若盗窃财物价值 V，当地刑事立案标准为 V₀：

• 若 V < V₀，可能仅治安处罚；
  
• 若 V ≥ V₀，构成犯罪，但退赃可影响量刑。

4. 实务建议：如何最大化降低法律风险

• 立即归还：发现行为后第一时间归还财物，避免财物损失扩大。
• 主动投案：若已被发现或可能被追诉，主动向公安机关说明情况，争取自首情节（《刑法》第六十七条）。
• 赔偿损失：除归还财物外，主动赔偿原主人因盗窃产生的其他损失（如误工费、交通费等），体现悔罪诚意。
• 咨询律师：在公安机关立案前或立案后，及时委托律师介入，通过辩护争取从宽处理（如不起诉、缓刑等）。

总结：偷东西后及时归还，可能从量刑上减轻处罚，但无法完全免除法律责任。具体定性需结合财物价值、犯罪形态、悔罪表现等综合判断。若您或身边人涉及此类问题，可直接向我咨询，我会结合案情提供详细法律分析。