如果不想通过起诉的方式要账，可以考虑以下几种合法且相对温和的途径，我为你详细梳理如下：

1. 协商解决
   这是最直接且成本最低的方式。你可以主动联系债务人，明确告知其欠款事实、金额及还款期限，并尝试达成书面还款协议。关键点：

   • 保留书面沟通记录（如微信、短信、邮件），避免口头约定；
     
   • 协议中明确还款时间、方式及违约责任（如逾期利息），为后续可能的法律程序留存证据；
     
   • 若债务人暂时无力偿还，可协商分期还款或以物抵债，并签订书面协议。

2. 发送律师函
   律师函具有法律威慑力，能正式提醒债务人履行还款义务，且成本低于诉讼。操作建议：

   • 委托律师起草律师函，明确欠款事实、法律依据及还款要求；
     
   • 通过EMS邮寄（留存寄送凭证），确保债务人签收；
     
   • 律师函中可设定合理还款期限，逾期未还可能采取进一步法律措施。

3. 申请支付令
   若债权债务关系明确（如借条、转账记录等），可向法院申请支付令，无需起诉。流程与注意事项：

   • 提交申请书、证据材料（如借条、转账记录）到债务人住所地基层法院；
     
   • 法院受理后会向债务人发出支付令，15日内未提出异议且未还款，可申请强制执行；
     
   • 限制：若债务人提出书面异议，支付令自动失效，需转为诉讼程序。

4. 通过第三方调解
   可借助人民调解委员会、行业调解组织或第三方平台（如支付宝“调解中心”）进行调解。优势：

   • 调解协议经司法确认后具有强制执行力；
     
   • 流程灵活，成本较低，适合小额纠纷或熟人间的债务。

5. 利用信用惩戒机制
   若债务人拒不还款，可向征信机构报送其失信信息（需符合条件），或通过“中国执行信息公开网”公示其失信行为，影响其贷款、出行等。注意：

   • 需确保信息真实，避免侵犯名誉权；
     
   • 公示前建议通过律师函或协商程序留存证据。

温馨提示：

• 无论选择哪种方式，保留证据是关键（如借条、转账记录、沟通记录等）；
  
• 若债务人态度恶劣或涉嫌恶意逃债，建议及时咨询律师，评估诉讼必要性；
  
• 避免采取非法手段（如威胁、拘禁），否则可能承担刑事责任。
  

如有具体案件细节或需要进一步指导，欢迎随时向我咨询，我会结合你的情况提供更精准的建议。