责令退赔和返还的主要区别在于性质、适用范围及法律后果等方面。以下是对这两个概念的详细解释和比较：
一、性质
责令退赔：
- 性质：责令退赔通常是一种行政处罚或刑事司法中的强制措施，旨在纠正违法行为，恢复被侵害人的合法权益。
- 目的：通过责令违法者退还非法所得或赔偿损失，以消除其违法行为带来的不良后果。
返还：
- 性质：返还则更多是一种民事法律行为，基于合同、侵权或其他民事法律关系，要求一方将其占有的他人财物归还给原所有人。
- 目的：恢复物权的原始状态，确保物权的合法行使。
二、适用范围
责令退赔：
- 适用范围：主要适用于行政违法或刑事犯罪案件中，如贪污、受贿、盗窃、诈骗等违法行为，违法者通过非法手段获取了财物，需要被责令退还或赔偿。
- 法律依据：在刑事司法中，责令退赔可能作为刑罚的附加措施出现，如《中华人民共和国刑法》中关于贪污罪、受贿罪等条款中，就规定了责令退赔的处罚措施。在行政处罚中，也可能根据相关行政法规对违法者进行责令退赔。
返还：
- 适用范围：返还则广泛应用于各种民事法律关系中，如合同纠纷、侵权纠纷等。只要一方占有了另一方的财物，且没有合法依据，另一方就有权要求返还。
- 法律依据：返还的法律依据主要来源于《中华人民共和国民法典》等民事法律，其中明确规定了物权的保护、合同的履行等原则，为返还提供了法律支持。
三、法律后果
责令退赔：
- 法律后果：如果违法者拒不执行责令退赔的决定，可能会面临更严厉的行政处罚或刑事处罚，如罚款、拘留、有期徒刑等。同时，退赔的财物或金额也会作为违法者违法所得的证据，在后续的法律程序中发挥重要作用。
返还：
- 法律后果：如果一方拒不履行返还义务，另一方可以通过民事诉讼等途径来维护自己的合法权益。法院在判决后，如果一方仍不履行返还义务，另一方可以申请法院强制执行，如查封、扣押、拍卖等措施来强制实现返还。
四、实际案例说明
责令退赔案例：假设某人因诈骗罪被法院判决有期徒刑，并同时被责令退赔其诈骗所得的财物给被害人。如果该人拒不执行退赔决定，法院可能会采取强制措施，如冻结其银行账户、查封其财产等，以确保退赔的履行。
返还案例：假设甲乙双方签订了一份买卖合同，甲方向乙方购买了一批货物，但乙方在交付货物后未收到货款。后来，甲方因故无法支付货款，乙方有权要求甲方返还已交付的货物或支付相应的货款。如果甲方拒不履行返还或支付义务，乙方可以通过民事诉讼来维护自己的权益。
总结来看，责令退赔和返还虽然都涉及到财物的归还，但它们在性质、适用范围及法律后果等方面存在显著差异。在实际应用中，需要根据具体情况选择合适的法律手段来维护自己的合法权益。如果您在合同纠纷中遇到了相关问题，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议。