改汽车发动机是否违法，关键在于是否按规定进行了登记与备案。以下从不同角度为你详细分析：
一、合法更换发动机的条件与流程
获得合法来源的发动机：
- 更换的发动机必须来源合法，通常应从汽车生产厂家或正规配件供应商处购买，并确保附有相应的合格证明。这是确保发动机质量、安全性能以及后续登记备案的基础。
申请变更登记：
- 根据《机动车登记规定》，已注册登记的机动车若更换发动机，车主必须在变更后十日内向登记地车辆管理所申请变更登记。
- 申请时需提交的材料包括：机动车所有人的身份证明、机动车登记证书、机动车行驶证以及更换发动机的相关证明（如发动机合格证明、购车发票等）。这些材料是车管所审核车辆变更合法性的重要依据。
审核与验车：
- 车辆管理所将对提交的材料进行审核，并安排车辆进行查验，以确保更换后的发动机符合相关规定。
- 验车通过后，车管所将更新车辆档案信息，并重新核发行驶证。这意味着车辆已经合法更换了发动机，可以正常上路行驶。
遵守相关标准：
- 更换的发动机应符合国家相关标准和规定，确保不影响车辆的安全性能和环保性能。这是保障公共安全、减少环境污染的重要要求。
二、私自更换发动机的后果
面临处罚：
- 根据《中华人民共和国道路交通安全法》第十六条，任何单位或个人不得擅自改变机动车已登记的结构、构造或特征。私自更换发动机属于违法行为，公安机关交通管理部门有权扣留机动车，并要求当事人补办相应手续。
- 拒不改正的，车主可能面临罚款、责令恢复原状等法律责任。这些处罚措施旨在维护道路交通秩序，保障公共安全。
无法通过年检：
- 私自更换发动机的车辆在年检时将无法通过，因为车辆的实际技术参数与登记信息不符。这将导致车辆无法正常上路行驶，影响车主的出行便利。
安全风险与保险问题：
- 私自更换发动机可能导致车辆不符合安全标准，增加行车风险。这可能对车主自身以及其他道路使用者的安全构成威胁。
- 若因私自更换发动机导致车辆不符合保险条款，保险公司可能拒绝赔付。这意味着在发生交通事故时，车主可能需要自行承担全部损失。
三、特殊情况说明
- 如果更换的是同型号发动机，且来源合法、手续齐全：按照上述合法更换发动机的条件与流程进行操作，是合法的行为，不会面临处罚。
- 如果更换的是不同型号发动机，或者来源不明、手续不全：则属于私自更换发动机的行为，是违法的，将面临相应的法律后果。
总结与建议：改汽车发动机本身并不违法，但前提是车主必须按照相关法律法规进行申请和办理手续。私自更换发动机则属于违法行为，将面临相应的法律后果和安全风险。因此，建议车主在更换发动机前，务必了解并遵循相关的法律法规和流程，确保自身权益和行车安全。如果你在更换发动机过程中遇到任何法律问题或困惑，可以直接向我咨询。