单位是可以和员工约定服务期的，但需要满足一定的条件并遵循相关法律规定。以下是对这一问题的详细分析：

一、服务期约定的法律依据

根据《中华人民共和国劳动合同法》第二十二条的规定，用人单位为劳动者提供专项培训费用，对其进行专业技术培训的，可以与该劳动者订立协议，约定服务期。这意味着，服务期的约定并非随意为之，而是需要基于用人单位为劳动者提供了专项培训这一前提。

二、服务期约定的条件

1. 专项培训费用：用人单位必须为劳动者提供了专项培训费用，这通常包括培训费、差旅费等因培训产生的直接费用。
2. 专业技术培训：培训的内容必须是专业技术培训，而非一般的职业培训或入职培训。专业技术培训通常针对特定岗位或技能，旨在提升劳动者的专业能力。
3. 书面协议：用人单位与劳动者约定服务期时，应当订立书面协议，明确服务期的长度、违约责任等关键条款。

三、服务期约定的法律后果

1. 劳动者违反服务期的处理：如果劳动者违反了服务期的约定，用人单位可以要求劳动者按照约定支付违约金。但违约金的数额不得超过用人单位提供的培训费用，且用人单位要求劳动者支付的违约金不得超过服务期尚未履行部分所应分摊的培训费用。
2. 用人单位违法解除劳动合同的处理：如果用人单位违法解除劳动合同，导致服务期协议无法履行，劳动者不仅无需支付违约金，还可以要求用人单位支付赔偿金。

四、实际操作中的注意事项

1. 明确培训内容与费用：在约定服务期前，用人单位应明确培训的具体内容、费用以及培训后劳动者的岗位安排等，以确保服务期约定的合法性和合理性。
2. 合理约定服务期长度：服务期的长度应根据培训的内容、费用以及劳动者的实际情况进行合理约定，避免过长或过短的服务期导致的不公平现象。
3. 完善违约责任条款：在服务期协议中，应明确违约责任的承担方式、违约金的计算方法等，以便在发生争议时能够有明确的依据进行处理。

举例说明：假设某公司为一名员工提供了为期一年的海外技术培训，并支付了高额的培训费用。为了确保员工在培训后能够为公司服务一定期限，公司可以与员工签订服务期协议，约定员工在培训结束后需为公司服务三年。如果员工在服务期内离职，公司可以要求员工按照约定支付违约金，但违约金的数额不得超过公司提供的培训费用，且不得超过服务期尚未履行部分所应分摊的培训费用。

综上所述，单位与员工约定服务期是合法的，但需要满足一定的条件并遵循相关法律规定。如果你在服务期约定方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。