一般立功确实可以在量刑时为犯罪分子带来从轻或减轻处罚的可能，但并不能直接免于刑事处罚。以下是对这一问题的详细解析：

一、一般立功的认定

根据《中华人民共和国刑法》第六十八条的规定，犯罪分子有揭发他人犯罪行为，查证属实的，或者提供重要线索从而得以侦破其他案件的，属于立功，可被认定为一般立功。这包括检举、揭发他人重大犯罪行为；提供侦破其他重大案件的重要线索；阻止他人重大犯罪活动；协助司法机关抓捕其他重大犯罪嫌疑人（包括同案犯）；以及对国家和社会有其他重大贡献等。

二、一般立功在量刑中的作用

1. 从轻或减轻处罚：

   • 对于有一般立功表现的犯罪分子，法律明确规定可以从轻或者减轻处罚。这是基于立功行为体现了犯罪分子的悔罪态度和对社会的积极贡献，因此，在量刑时应当予以考虑。

2. 免于刑事处罚的例外：

   • 免于刑事处罚通常仅适用于犯罪情节轻微、社会危害性不大且认罪态度良好的犯罪分子。一般立功并不直接导致免于刑事处罚，而是作为量刑时的一个积极因素，由法院综合案件的具体情况来决定是否从轻或减轻处罚。

三、司法实践中的考量因素

在司法实践中，法院在决定是否因一般立功而减轻处罚时，会综合考虑以下因素：

1. 犯罪性质和情节：

   • 法院会评估犯罪本身的性质是否严重，情节是否恶劣，以及造成的危害后果大小。对于犯罪情节轻微，如犯罪预备、犯罪中止，且危害后果较小的案件，若犯罪分子有一般立功表现，可能被视为犯罪情节轻微不需要判处刑罚，进而在量刑时予以较大幅度的从宽考量。

2. 立功的具体情况：

   • 立功行为对司法机关侦破其他案件的重要性也是一个关键考量因素。如果立功行为起到了关键作用，挽回了重大损失，即使在犯罪行为本身有一定严重性的情况下，也会在量刑时予以较大幅度的从宽考量。

3. 认罪态度与社会危害性：

   • 犯罪分子的认罪态度、悔罪表现以及其对社会的潜在危害性也是法院在决定是否减轻处罚时会考虑的因素。真诚悔罪、积极赔偿被害人损失等表现，可能有助于犯罪分子获得更宽大的处理。

四、具体案例与法律后果

假设一个犯罪分子因盗窃被捕，但在羁押期间揭发了另一起重大抢劫案，经查证属实。这一行为构成了一般立功。在量刑时，法院会考虑这一立功情节，并结合犯罪分子的犯罪性质、情节、认罪态度等因素，决定是否从轻或减轻处罚。如果犯罪情节较轻，且立功行为对案件侦破有重大帮助，法院可能会选择减轻处罚，甚至在某些极端情况下（如犯罪情节极其轻微），可能会考虑免予刑事处罚，但这并非一般立功的直接法律后果。

总结与建议：

一般立功是刑法中的一个重要概念，它可以在量刑时为犯罪分子带来从轻或减轻处罚的可能。然而，是否减轻处罚以及减轻的幅度，需由法院根据案件的具体情况综合裁量。因此，如果你或你身边的人涉及刑事案件并有立功表现，建议及时咨询专业律师，以便更准确地了解法律后果和可能的辩护策略。作为专注于经济纠纷、刑事辩护领域的律师，我愿意为你提供专业的法律咨询和辩护服务。