《保障中小企业款项支付条例》原则上不适用于2020年之前签订的合同，但存在例外情形。以下从法律适用原则、例外情形及实务建议三个角度展开分析：
一、法律适用原则：法不溯及既往
根据《立法法》第104条及《保障中小企业款项支付条例》第27条，该条例自2020年9月1日起施行，且明确规定“本条例施行前尚未结清的中小企业款项，根据本条例进行清结”。这表明：
- 一般规则：条例仅调整施行后签订的合同或施行前已签订但未结清的款项支付行为；
- 溯及力限制：对2020年9月1日前已履行完毕的合同，不适用该条例的特殊规定（如逾期利息计算、付款期限限制等）。
示例：若甲乙公司于2019年签订采购合同，2020年3月已完成全部交货及付款，则该合同不受条例约束；若合同签订于2019年但截至2020年9月1日仍有尾款未付，则剩余款项的支付需按条例执行。
二、例外情形：未结清款项的特殊处理
即使合同签订于2020年前，若存在以下情形，仍可能适用条例：
- 付款期限跨越施行日：合同约定付款期限延续至2020年9月1日后（如分期付款合同），逾期部分需按条例计算利息；
- 续签或变更合同：双方在2020年9月1日后通过补充协议延长付款期限或新增条款，可能被认定为“新合同关系”；
- 显失公平条款的调整：若原合同条款违反条例强制性规定（如付款期限超过60日），中小企业可依据《民法典》第151条主张撤销或变更。
法律依据：
- 《保障中小企业款项支付条例》第8条（付款期限）、第10条（逾期利息）；
- 《民法典》第496条（格式条款无效情形）、第533条（情势变更规则）。
三、实务建议：中小企业如何主张权利
固定证据：
- 保存合同原件、交货凭证、对账单等证明“未结清款项”的材料；
- 留存沟通记录（如邮件、微信），证明曾催款但对方未履行。
分情形处理：
- 合同已履行完毕：无法通过条例主张权利，但可依据原合同约定或《民法典》追究违约责任；
- 合同未履行完毕：立即书面通知对方按条例执行（如缩短付款期限、支付逾期利息），并保留送达证据。
争议解决路径：
- 优先通过中小企业投诉机制（条例第17条）快速处理；
- 若协商无果，可向法院起诉或申请仲裁，同时主张条例规定的“每日万分之五的逾期利息”。
温馨提示：法律适用需结合具体合同条款及履行情况判断，建议中小企业在遇到纠纷时，携带合同文本及付款记录向我咨询，以便精准制定维权策略。