当对方没有工作且拒绝支付抚养费时，您确实可以通过法律途径来维护孩子的合法权益。以下是一个详细且有条理的解答，希望能帮助您更好地理解和操作：
一、尝试友好协商
首先，我建议您与对方进行友好协商。尽管对方目前没有工作，但协商是解决问题的第一步。您可以就抚养费的数额、支付方式和支付时间等提出合理的建议，比如：
- 降低短期内的抚养费金额：考虑到对方的经济状况，您可以提议在短期内适当减少抚养费的支付数额，待对方找到工作后再恢复正常标准。
- 灵活支付方式：如果对方经济困难，您可以协商按季度、半年甚至一年支付一次抚养费，或者接受对方用财物（如孩子所需的生活用品、学习用品）来折抵部分抚养费。
二、准备起诉材料
如果协商无果，您需要准备起诉材料，向法院提起诉讼。以下是您需要准备的关键证据和材料：
- 亲子关系证明：如孩子的出生证明、亲子鉴定报告等，以证明对方与孩子之间的亲子关系。
- 对方收入情况（尽管目前无工作，但可提供过往收入证明）：包括工作证明、工资流水、纳税记录等，这些将有助于法院确定合理的抚养费数额。如果对方确实没有收入，法院会参考其劳动能力和当地平均收入来判决。
- 孩子生活开销证明：学费、医疗费、日常生活费用等发票和收据，以证明孩子的实际抚养需求。
- 历史支付情况（如有）：如离婚协议、法院判决书或对方未支付抚养费的记录，以证明对方的拖欠行为。
三、寻求专业法律帮助
在起诉前，我建议您寻求专业律师的帮助。律师能帮您分析案情，指导您如何收集证据、撰写起诉状，并在庭审过程中为您辩护，提高胜诉的几率。
四、确定管辖法院并提交起诉状
- 确定管辖法院：一般情况下，抚养费纠纷案件由被告住所地的基层人民法院管辖。如果被告住所地与经常居住地不一致，由经常居住地基层人民法院管辖。
- 撰写起诉状：在律师的协助下，撰写起诉状，明确双方基本信息、诉讼请求（具体说明要求对方支付的抚养费金额、支付方式及支付起止时间）、事实与理由（详细阐述亲子关系、法律依据以及对方未支付抚养费的事实和对孩子造成的影响）。
- 提交起诉材料并立案：携带准备好的起诉状和证据材料，前往有管辖权的法院立案庭提交材料申请立案。法院会对材料进行审查，符合立案条件的将受理并开具缴费通知书。缴纳诉讼费后，案件正式立案。
五、参与庭审过程并等待判决
- 送达与答辩：法院会将起诉状副本送达被告，并要求其在规定期限内提交答辩状。被告不提交不影响案件审理。
- 庭前准备：可能包括庭前会议，双方交换证据、明确争议焦点等。此期间您应进一步整理证据，熟悉案件事实和法律依据。
- 开庭审理：按时参加庭审，按照法官指引陈述事实、出示证据、进行辩论。
- 等待判决结果：法院会根据庭审情况和双方证据作出判决，明确抚养费的数额、支付方式及时间等。
六、申请强制执行（如对方拒不履行判决）
如果对方在判决后仍拒不支付抚养费，您可以在申请执行期限内向法院申请强制执行。法院将采取多种强制措施确保判决得到履行，如查询、冻结、扣划银行存款，查封、拍卖财产等。
七、考虑社会救助（如对方确实无能力支付）
如果对方确实没有能力支付抚养费，且无法通过上述法律手段解决，您可以考虑寻求社会救助。例如，向当地的民政部门或者儿童福利机构申请补助，以保障孩子的基本生活需求。
在整个过程中，请保持冷静和理智，相信法律会给您一个公正的结果。希望这些建议能对您有所帮助。