如果贪污行为被发现，首要原则是立即停止违法行为，并积极配合调查，同时根据具体情况考虑自首、退赃等补救措施，以争取从轻或减轻处罚。以下是具体分析：

1. 立即停止违法行为
   一旦贪污行为被发现，无论是否已被立案调查，都应立即停止任何进一步的违法活动。继续实施贪污行为不仅会加重法律后果，还可能构成“情节特别严重”的情形，导致更严厉的处罚。

2. 积极配合调查
   如果已被相关部门（如纪委、监察委、公安机关等）调查，应如实说明情况，配合调查工作。隐瞒事实、伪造证据或干扰调查可能构成“抗拒调查”或“妨害作证”，进一步加重处罚。

3. 考虑自首情节
   根据《中华人民共和国刑法》第六十七条，犯罪以后自动投案，如实供述自己罪行的，是自首。对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚；其中，犯罪较轻的，可以免除处罚。

   • 自动投案：指在未被采取强制措施前，主动向司法机关或有关单位投案。
     
   • 如实供述：需完整交代贪污事实，包括金额、手段、共犯等，不得隐瞒或虚构。
     
   • 自首的效力：自首是法定从宽情节，但最终是否从宽需结合案件具体情况（如贪污金额、社会影响等）由法院裁定。

4. 退赃与赔偿
   主动退还贪污所得赃款或赔偿损失，可以体现悔罪态度，对量刑有积极影响。根据司法实践，全额退赃是重要的从轻情节，尤其在贪污金额较小或情节较轻的案件中，可能显著降低处罚幅度。

5. 法律后果与量刑
   贪污罪的量刑根据贪污数额和情节严重程度划分：

   • 数额较大（3万元以上不满20万元）：处三年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金。
     
   • 数额巨大（20万元以上不满300万元）：处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金或者没收财产。
     
   • 数额特别巨大（300万元以上）：处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑，并处罚金或者没收财产。
     
   • 其他情节：如贪污救灾、抢险等特定款物，或造成重大损失、恶劣影响，可能从重处罚。

6. 后续法律程序

   • 刑事强制措施：可能被采取拘留、逮捕等强制措施，需配合执行。
     
   • 侦查、审查起诉、审判：案件将依次进入侦查阶段（公安机关/监察委）、审查起诉阶段（检察院）和审判阶段（法院），最终由法院裁定罪名和刑罚。
     
   • 辩护权利：有权委托律师辩护，律师可协助申请取保候审、提出无罪或罪轻辩护意见等。

行动建议：

• 若贪污行为已被发现，切勿逃避或毁灭证据，应尽快咨询专业律师（如我）评估案件风险，制定应对策略。
  
• 若符合自首条件，优先选择自首，并配合退赃、赔偿等补救措施。
  
• 在司法程序中，如实陈述事实，避免因虚假陈述或抗拒调查进一步恶化后果。
  

如有具体案件细节或需要进一步分析，可直接向我咨询，我会结合实际情况提供更精准的建议。