货车加装车棚是否违法，需根据具体情况判断，若未按规定办理改装变更手续或加装的车棚影响行驶安全，则属于违法行为。以下是对此问题的详细分析：
一、法律法规依据
擅自改装的定义：
- 根据《中华人民共和国道路交通安全法》第十六条，任何单位或个人不得拼装机动车或擅自改变机动车已登记的结构、构造或特征。这明确指出了擅自改装机动车的非法性。
- 《机动车登记规定》也强调，已注册登记的机动车不允许擅自改变其外形和已登记的有关技术数据。若需改变，应向登记地车辆管理所申请变更登记。
改装变更手续的必要性：
- 若货车加装的车棚构成对车身外观的明显改变，车主必须到车管所办理改装变更手续。否则，该行为将被视为非法改装，可能面临法律处罚。
二、安全性能与尺寸限制
安全性能：
- 加装的车棚不能影响驾驶员的视线和行驶安全，这是确保道路交通安全的基本要求。如果车棚遮挡了驾驶员的视线，或者改变了车辆的重心，增加了行驶过程中的不稳定性，那么这种加装行为就是违法的。
尺寸限制：
- 加装部分不能超出车辆的原有尺寸和重量限制。如果加装的车棚使得车辆的宽度、高度或长度超过了原车的标准，或者增加了车辆的重量，那么这种加装行为同样可能被视为违法行为。
三、实际影响与后果
安全隐患：
- 私自加装车棚可能会破坏车辆的稳定性、操控性等安全性能，如增加风阻、提高重心等，从而增加行驶过程中的风险。这可能导致车辆侧翻、制动距离延长等严重后果，对道路交通安全构成威胁。
年检问题：
- 擅自改装的车辆无法通过年检。车主必须恢复车辆原状，使其符合登记标准，才能通过年检。如果车主未恢复原状而强行上路，一旦被交警部门查获，将面临罚款、扣分甚至责令恢复原状的处罚。
法律处罚：
- 一旦被交警部门查获，车主将面临罚款、扣分甚至责令恢复原状的处罚。具体罚款金额因地区而异，但通常不会低于数百元，并可能高达数千元。此外，如果因加装车棚导致交通事故，车主还需承担相应的法律责任。
四、建议与指导
在决定为货车加车棚之前，车主应：
咨询当地车管所或交警部门：
- 了解相关的法律法规和改装要求，确保改装行为合法合规。不同地区可能对货车加装车棚有不同的规定和限制，车主应提前了解并遵守。
办理改装变更手续：
- 若加装车棚构成明显改变，应及时向车管所申请变更登记。在申请变更登记时，车主需要提供相关的证明材料和改装方案，并经过车管所的审核和批准。
确保安全性能：
- 加装过程中应特别注意不影响驾驶员视线和行驶安全，同时遵守车辆的尺寸和重量限制。车主应选择质量可靠、设计合理的车棚进行加装，并确保加装过程中不损坏车辆的其他部件。
综上所述，货车加装车棚的行为并非一概而论地违法，而是需要根据具体情况判断是否违反了相关法律法规和改装要求。车主在进行改装前务必做好充分的了解和准备，以避免不必要的法律风险和安全隐患。如果你有任何关于交通事故或刑事辩护方面的法律问题，都可以直接向我咨询。