被告当然可以申请辩护律师，并且通常情况下，聘请律师是需要支付费用的。以下是对这一问题的详细解释：

1. 被告申请辩护律师的权利：

   • 在刑事诉讼中，被告有权获得辩护，这是法律赋予的基本权利。被告可以自行辩护，也可以委托律师或其他辩护人进行辩护。
   • 如果被告因经济困难或其他原因无法自行聘请律师，可以向法律援助机构申请法律援助，获得免费的法律服务。但这一服务通常针对特定情况，如经济困难、可能被判处重刑等。

2. 聘请律师的费用问题：

   • 通常情况下，聘请律师是需要支付费用的。律师费根据案件的复杂程度、律师的经验和知名度、地区差异等因素而有所不同。
   • 律师费可以是一次性支付，也可以是分期支付，具体支付方式由双方协商确定。
   • 如果被告与律师之间签订了委托合同，并约定了律师费，那么被告应当按照合同约定支付律师费。如果被告未按照约定支付，律师有权通过法律途径追讨。

3. 特殊情况下的法律援助：

   • 如前所述，如果被告因经济困难或其他原因无法自行聘请律师，可以向法律援助机构申请法律援助。
   • 法律援助机构会根据被告的具体情况，指派律师为其提供免费的法律服务。这包括刑事辩护、民事代理等。
   • 申请法律援助需要满足一定的条件，如经济困难证明、案件性质等。具体条件和申请流程可以咨询当地的法律援助机构。

4. 律师在辩护中的作用：

   • 律师在辩护中起着至关重要的作用。他们可以为被告提供法律咨询、代理申诉、控告、申请取保候审等法律服务。
   • 律师还可以根据案件事实和法律规定，为被告提出无罪、罪轻或者减轻、免除其刑事责任的材料和意见，维护被告的合法权益。

建议：

• 如果被告面临刑事诉讼，建议尽早聘请律师进行辩护，以充分维护自己的合法权益。
• 如果被告因经济困难无法自行聘请律师，可以向法律援助机构申请法律援助，获得免费的法律服务。
• 在与律师签订委托合同时，应明确律师费的具体金额和支付方式，以避免后续纠纷。

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