关于失能老人护理费是否一定要有护理证的问题，这并非一个绝对的答案，而是取决于具体的护理服务和申请补贴或报销的情境。

首先，从护理服务的角度来看，并非所有失能老人的护理服务都要求护理人员必须持有护理证。在实际操作中，护理服务的提供可能因地区、机构、服务内容等因素而有所不同。有些家庭可能会选择聘请专业的护理人员，这些人员通常具备相应的护理技能和证书；而有些家庭则可能由家庭成员自行承担护理工作，这种情况下，家庭成员可能并不具备专业的护理证书。

然而，当涉及到申请护理补贴或报销护理费用时，情况就可能有所不同。以长期护理保险和经济困难失能老年人护理补贴为例：

1. 长期护理保险：根据相关政策，长期护理保险主要是为失去正常活动能力的参保人提供基本的生活照料和医疗护理，并对所发生的护理费用予以报销。在申请享受长期护理保险待遇时，通常需要进行失能评估，以确定参保人的失能等级和护理需求。虽然政策中并未明确要求护理人员必须持有护理证，但提供的护理服务必须符合长期护理保险服务项目目录的要求，且可能由具备相应资质和能力的机构或人员提供。

2. 经济困难失能老年人护理补贴：以江西省为例，经济困难失能老年人护理补贴的申请条件中并未明确要求护理人员必须持有护理证。但申请人需要满足一定的条件，如具有当地户籍、年满60周岁、属于低保对象中的重度失能或完全失能且没有享受重度残疾人护理补贴的老年人等。同时，申请人需要提交老年人能力评估记录表等材料，以证明其失能等级和护理需求。

综合来看，失能老人护理费是否一定要有护理证，取决于具体的护理服务和申请补贴或报销的情境。如果是由家庭成员自行承担护理工作，且不涉及申请补贴或报销，那么可能并不需要护理证。但如果涉及到申请长期护理保险待遇或经济困难失能老年人护理补贴等，那么可能需要提供相关的护理服务证明或评估材料，虽然这些材料并不一定直接要求是护理证，但通常需要证明护理服务的专业性和必要性。

建议：如果您或您的家人正在面临失能老人的护理问题，并希望申请相关的补贴或报销护理费用，建议您先了解当地的政策和规定，明确申请条件和所需材料。同时，您也可以咨询当地的社保机构、民政部门或相关机构，以获取更详细和准确的信息。