当被告在国外时，原告应依据案件性质和法律规定，选择合适的法院进行起诉，而非简单地选择原告或被告住址地法院。以下从不同角度详细分析：

一、合同纠纷

1. 约定管辖：若合同中明确约定了管辖法院，且该约定合法有效，则按照约定确定管辖法院。这意味着，无论被告身在何处，只要合同中有明确约定，原告就应向约定的法院提起诉讼。
2. 法定管辖：若合同中没有约定管辖法院，则一般由被告住所地或者合同履行地人民法院管辖。在被告在国外的情况下，如果合同履行地在国内，则国内的合同履行地法院具有管辖权。例如，如果合同是在中国签订并履行的，即使被告在国外，中国法院也可能具有管辖权。

二、侵权纠纷

1. 侵权行为地管辖：侵权纠纷由侵权行为地（包括侵权行为实施地和侵权结果发生地）或者被告住所地法院管辖。若侵权结果发生在国内，则国内的侵权结果发生地法院可以管辖。例如，如果被告在国外实施了侵权行为，但侵权结果（如损害后果）发生在中国，则中国法院具有管辖权。

三、身份关系诉讼

对于不在中国领域内居住的人提起的有关身份关系的诉讼，如离婚、抚养、赡养等，由原告经常居住地人民法院管辖。这意味着，如果被告在国外，而原告在中国有经常居住地，则原告可以在其经常居住地法院提起诉讼。

四、其他民事诉讼

1. 一般原则：其他民事诉讼一般应由被告住所地人民法院管辖；若被告住所地与经常居住地不一致，则由经常居住地人民法院管辖。但在被告在国外的情况下，这一原则可能难以直接适用。
2. 特殊规定：对于某些特殊类型的民事诉讼，如涉及不动产的纠纷，可能由不动产所在地法院管辖。如果不动产位于中国境内，则中国法院具有管辖权，无论被告身在何处。

五、起诉流程与注意事项

1. 准备诉讼材料：包括起诉状、证据材料等。起诉状应详细写明原告和被告的基本信息、诉讼请求、事实与理由等内容。证据材料应真实、合法、有效，并尽可能全面地支持原告的诉讼请求。
2. 提交起诉状及相关材料：将起诉状及相关证据材料提交至有管辖权的法院。若委托他人代为诉讼，还需提交明确的授权委托书及受托人的身份证明复印件。
3. 送达法律文书：由于被告在国外，送达法律文书可能较为复杂。原告可以依据国际条约、外交途径、邮寄送达或电子送达等方式进行送达。具体方式应根据被告所在国的法律和国际条约的规定进行选择。
4. 被告的答辩与参与诉讼：被告在收到法律文书后，应在规定期限内进行答辩。若无法亲自到庭参加诉讼，可以委托国内的律师或其所在国的公民作为诉讼代理人参与诉讼。
5. 案件审理与执行：法院将按照法定程序对案件进行审理，并作出判决。判决生效后，如需执行而被告在国外有财产，执行程序可能较为复杂。原告可能需要通过国际司法协助途径请求被告所在国的司法机关协助执行。

六、建议与风险提示

1. 咨询专业律师：由于跨国诉讼涉及复杂的法律和技术问题，建议原告在起诉前咨询专业律师以获取全面的指导和帮助。作为专业律师，我可以为你提供详细的法律分析和诉讼策略建议。
2. 注意诉讼时效：确保在诉讼时效内提起诉讼，以免丧失胜诉权。不同类型案件的诉讼时效可能不同，原告应仔细了解并遵守相关规定。
3. 积极参与诉讼：原告应积极参与法院的各项活动，遵循法院的程序规定。这有助于确保诉讼的顺利进行和判决的有效执行。

综上所述，当被告在国外时，原告应依据案件性质和法律规定选择合适的法院进行起诉，并遵循相应的起诉流程和注意事项。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。