老年人立遗嘱并不必须经过公证才具有法律效力。根据我国法律规定，遗嘱有多种法定形式，只要满足相应形式的法定条件，遗嘱即具备法律效力。以下是对老年人立遗嘱所需手续及遗嘱形式的详细解答：

一、遗嘱的法定形式

1. 自书遗嘱：

   • 由遗嘱人亲笔书写全文。
   • 遗嘱人签名并注明年、月、日。
   • 例如，老人亲自用笔在纸上写下遗产分配意愿，签上名字并写明日期，此遗嘱即为有效。

2. 代书遗嘱：

   • 应当有两个以上见证人在场见证。
   • 由其中一人代为书写。
   • 遗嘱人、代书人和其他见证人均需签名，并注明年、月、日。
   • 适用于老人因不识字或身体原因无法书写的情况。

3. 打印遗嘱（新增于《民法典》）：

   • 应当有两个以上见证人在场见证。
   • 遗嘱人和见证人需在遗嘱的每一页上签名，并注明年、月、日。
   • 适应现代社会的书写习惯，确保遗嘱的真实性和合法性。

4. 录音录像遗嘱：

   • 应当有两个以上见证人在场见证。
   • 遗嘱人和见证人需在录音录像中记录其姓名或肖像，以及年、月、日。
   • 适用于老人无法通过书面方式表达意愿的情况。

5. 口头遗嘱：

   • 在危急情况下，遗嘱人可以立口头遗嘱。
   • 应当有两个以上见证人在场见证。
   • 危急情况消除后，若遗嘱人能够以书面或录音录像形式立遗嘱，则原口头遗嘱失效。
   • 例如，老人在生命垂危时立下口头遗嘱，并有见证人，当病情好转后需重新以其他法定形式订立遗嘱。

6. 公证遗嘱：

   • 由遗嘱人经公证机构办理。
   • 公证遗嘱具有较高的公信力和证据效力，但并非必须选择。
   • 适用于希望遗嘱具有更强法律效力和减少潜在争议的情况。

二、立遗嘱所需手续

1. 选择遗嘱形式：根据老人的实际情况和需求，选择适合的遗嘱形式。
2. 准备遗嘱内容：明确遗产分配意愿，确保内容真实、合法。
3. 见证人：对于需要见证人的遗嘱形式（如代书遗嘱、打印遗嘱、录音录像遗嘱、口头遗嘱），应确保有两个以上无利害关系的见证人在场见证。
4. 签名和日期：遗嘱人应在遗嘱上签名，并注明年、月、日。对于打印遗嘱，遗嘱人和见证人还需在每一页上签名。
5. 公证（可选）：如果老人希望遗嘱具有更强的法律效力和减少潜在争议，可以选择将遗嘱进行公证。

三、公证遗嘱的优势与选择建议

虽然公证遗嘱并非必须，但它具有较高的公信力和证据效力。公证机构会对遗嘱的真实性、合法性进行严格审查，从而确保遗嘱内容的真实可靠。特别是在涉及复杂的财产分配或可能存在争议的家族情况下，公证遗嘱能提供一个更为明确和有力的法律依据。

因此，如果老人希望遗嘱具有更强的法律效力和减少潜在的争议，或者遗嘱内容涉及较为复杂的财产分配和家族关系，选择公证遗嘱是一个明智的选择。然而，如果情况相对简单，且其他形式的遗嘱也能满足需求，那么不进行公证也是可以的。

综上所述，老年人立遗嘱时并非必须进行公证，而是可以根据自身情况和实际需求选择适合的遗嘱形式。无论选择哪种形式，都应确保遗嘱内容真实、合法，并符合法律规定的生效要件。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，建议咨询专业的律师或法律机构。