结论前置：砍伐树木是否违法，并不单纯取决于砍伐的数量，而是涉及树木的种类、砍伐地点、砍伐目的、是否经过合法审批以及当地的法律法规等多种因素。以下是对这一问题的详细分析：

1. 采伐许可证的要求：

   • 根据《中华人民共和国森林法》的规定，采伐林木必须申请采伐许可证，并按许可证的规定进行采伐。这一规定适用于除农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木以外的所有情况。
   • 若未取得采伐许可证擅自砍伐树木，即使只砍伐了一棵，也可能面临行政处罚，如责令补种盗伐株数十倍的树木，没收盗伐的林木或者变卖所得，并处盗伐林木价值三倍以上十倍以下的罚款。

2. 盗伐与滥伐的刑事立案标准：

   • 盗伐林木：如果盗伐森林或其他林木，数量达到一定标准（如盗伐二至五立方米以上，或盗伐幼树一百至二百株以上），则构成犯罪，应予立案追诉。
   • 滥伐林木：同样，滥伐森林或其他林木，如果数量达到一定标准（如滥伐十至二十立方米以上，或滥伐幼树五百至一千株以上），也应予立案追诉，可能构成犯罪。
   • 地区差异：不同地区的经济发展水平和森林资源状况有所差异，因此各省级高院可以结合本地实际情况，在上述规定的数量幅度内，确定本地区执行的具体数量标准，并报最高人民法院备案。

3. 珍贵树木的特殊保护：

   • 如果砍伐的是国家重点保护野生植物（包括珍贵树木），无论数量多少，都属于违法行为。根据《中华人民共和国野生植物保护条例》，未取得采集证或未按采集证规定采集的，将面临没收违法所得、罚款甚至吊销采集证的处罚。

4. 特殊情况说明：

   • 自家承包地或自留地上的树木：即使砍伐的是自家的承包地或自留地上的树木，也需要办理采伐许可证。如果没有许可证就进行砍伐，同样会构成违法。如果砍伐数量较少，可能只会受到行政处罚，如罚款、警告等。但如果砍伐数量较大，或者涉及到了国家重点保护的树种，就可能构成犯罪，需要承担刑事责任。

法律建议：

• 在进行任何形式的砍伐活动之前，务必了解清楚当地的法律法规和具体规定，确保已经取得了必要的采伐许可证。
• 砍伐树木时，应严格遵守采伐许可证规定的地点、数量、树种和方式进行采伐，避免违法行为的产生。
• 如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询，我将根据您的具体情况提供专业的法律意见。

总结：砍伐树木是一项受严格法律监管的活动，无论是城市还是农村，任何单位或个人在砍伐树木时都必须遵守相关法律法规，确保合法合规地进行。在涉及砍伐树木的行为时，务必谨慎行事，避免因为无知而触犯法律。