保证合同的期限，即我们通常所说的保证期间，是确定保证人承担保证责任的关键时间范围。这一期限的确定，既可以通过合同双方的约定，也可以依据法律规定来认定。以下是对保证合同期限如何约定的详细解答：
一、保证期间的确定方式
合同双方约定：
- 债权人与保证人可以在保证合同中自由约定保证期间，比如约定为1年、2年等。这种约定只要不违反法律的强制性规定和公序良俗，就是有效的。
- 需要注意的是，如果约定的保证期间早于主债务履行期限或者与主债务履行期限同时届满，那么这种约定将被视为没有约定，此时将适用法定的保证期间。
法律规定：
- 当保证合同对保证期间没有约定或者约定不明确时，比如约定为“直至主债务本息还清时为止”等模糊表述，保证期间将依法确定为主债务履行期限届满之日起六个月。
二、特殊情形下的保证期间
主债务履行期限未约定或约定不明：
- 如果主债务合同对履行期限没有约定或者约定不明确，那么保证期间将自债权人请求债务人履行债务的宽限期届满之日起计算。
约定无效的情形：
- 如果保证期间的约定违反了法律规定，比如早于主债务履行期限，那么这种约定将被视为无效，此时仍然适用法定的六个月保证期间。
三、保证期间内的权利行使
一般保证：
- 在一般保证中，债权人在保证期间内需要对债务人提起诉讼或者申请仲裁，否则保证人将不再承担保证责任。从保证人拒绝承担保证责任的权利消灭之日起，开始计算保证债务的诉讼时效，通常为三年。
连带责任保证：
- 在连带责任保证中，债权人在保证期间内需要请求保证人承担保证责任，否则保证人同样将不再承担保证责任。从债权人提出请求之日起，开始计算保证债务的诉讼时效，也是三年。
四、重要法律点总结
保证期间是除斥期间：
- 保证期间不因任何事由发生中断、中止、延长的法律后果。一旦期间届满，债权人未依法主张权利，保证人将免除保证责任。
明确约定的重要性：
- 债权人在签订保证合同时，应尽可能明确约定保证期间，以保障自身权益。模糊的约定或者没有约定都可能导致法律上的不利后果。
及时行使权利：
- 债权人在保证期间内必须依法行使权利，否则将可能丧失对保证人的追索权。这是保护债权人自身权益的关键。
综上所述，保证合同的期限是保障债权实现的重要法律概念。债权人和保证人在签订合同时，应充分了解并严格遵守相关规定，明确约定保证期间，并在保证期间内依法行使权利，以确保各自权益得到有效保护。