在起诉时，是否需要知道对方的身份证号码并不是一个绝对的要求，这主要取决于具体的案件类型以及法院的具体要求。不过，为了确保诉讼的顺利进行和后续执行的可能性，提供全面的被告信息是非常重要的。
首先，我们要明确的是，根据《民事诉讼法》的规定，起诉时需要有明确的被告，这意味着提供的被告信息需要足以使被告与他人相区别。这些信息通常包括姓名、性别、工作单位、住所等。身份证号码虽然是确认个人身份的重要依据，但并不是唯一依据。
对于涉及身份关系的诉讼，比如离婚案件，原告通常需要提供被告的身份证复印件或身份证号码，以确保被告身份的准确性。这是因为身份关系诉讼往往涉及到个人隐私和家庭关系的变更，需要更加严格的身份确认。
对于其他普通民事诉讼，如合同纠纷、侵权纠纷等，只要原告能够提供足够的被告信息，如姓名、住址、联系方式等，使得法院能够确认被告的身份并有效送达相关法律文书，那么不提供身份证号码也是可以的。不过，身份证号码作为确认个人身份的重要依据，有助于法院更准确地确认被告身份，避免因身份信息不明确而导致的诉讼障碍。
如果不知道对方的身份证号码，你可以尝试以下方法：
从已知信息中查找：检查双方签订的合同、协议、票据及交易记录等，这些文件往往包含对方的身份信息。同时，回顾与对方的聊天记录或邮件往来，有时身份证号会在交流中被提及。
委托律师查询：你可以委托专业律师，凭借其执业证书和律师事务所的介绍信，前往当地公安机关或相关机构查询对方身份信息。这种方法可靠但需要支付一定的律师费用。
向法院申请调查令：在立案后，你可以向法院说明查询的必要性和合理性，申请开具调查令。持调查令可前往公安机关指定的部门查询对方身份信息。具体流程和所需材料可能因地区和法院而异。
利用其他身份线索替代：如果无法获取身份证号，你可以提供其他能明确区分被告与他人的身份信息，如姓名、性别、年龄、住址、联系方式等。只要这些信息足以使被告与他人相区别，法院通常会受理案件。
先立案后补充材料：部分法院允许在立案时先提交已知信息，并在后续诉讼过程中补充完整的对方身份信息。但需注意法院可能要求在一定期限内提供完整信息，否则可能面临撤诉风险。
最后，我要强调的是，在整个过程中，你必须严格遵守法律法规和职业道德规范，不得非法获取或使用他人个人信息。同时，保持诚信和公正的态度，尊重对方的合法权益。如果可能的话，我建议你在起诉前尽可能多地收集和了解对方的相关信息，包括尝试获取身份证号码。如果无法自行获取，可以向法院申请调查取证，由法院依法调取。