定金和违约金在法律上并不存在效力“高低”之分，它们各自有不同的法律特性和适用场景。下面我将从多个角度为你详细解释：
法律定义与特性
定金：
- 定义：定金是合同当事人一方为了证明合同的成立和保证合同的履行，按照合同规定的数额和对方预先交付的一定金额的货币。
- 特性：定金具有担保性质，它旨在确保合同的履行。如果给付定金的一方不履行约定的债务，则无权要求返还定金；如果收受定金的一方不履行约定的债务，则应当双倍返还定金。
违约金：
- 定义：违约金是合同当事人在合同中预先约定的，当一方不履行合同或不完全履行合同时，应向对方支付的一定数额的金钱。
- 特性：违约金主要具有补偿性，旨在弥补因违约行为给对方造成的损失。当然，在某些情况下，违约金也可能具有一定的惩罚性，但这通常取决于合同的约定和法律的规定。
适用场景与限制
定金：
- 适用场景：定金通常适用于需要确保合同履行的场景，如购房、购车等大额交易。
- 限制：定金的数额通常受到法律的限制，不得超过主合同标的额的百分之二十。超过部分不产生定金的效力。
违约金：
- 适用场景：违约金则更广泛地适用于各种合同场景，无论是大额交易还是小额交易，都可以约定违约金。
- 限制：违约金的数额虽然可以由当事人自由约定，但如果约定的违约金过分高于或低于实际损失，法院或仲裁机构有权根据当事人的请求予以适当减少或增加。
法律效果与救济
定金：
- 法律效果：定金一旦交付，即产生法律约束力。如果一方违约，定金将按照上述规则进行处理。
- 救济方式：对于定金的处理，通常不需要通过诉讼或仲裁程序，双方可以直接根据定金规则进行结算。当然，如果双方对定金的处理有争议，也可以通过法律途径解决。
违约金：
- 法律效果：违约金在违约行为发生时产生法律效力，违约方需要按照约定支付违约金。
- 救济方式：如果违约方不支付违约金，守约方可以通过诉讼或仲裁程序要求违约方支付。同时，如果违约金不足以弥补实际损失，守约方还可以要求违约方赔偿差额。
实际应用建议
- 在选择使用定金还是违约金时，应考虑合同的具体性质、交易金额、风险程度以及双方的谈判地位等因素。
- 如果希望确保合同的履行，并且愿意承担一定的风险（如定金可能无法返还），可以选择使用定金。
- 如果更关注违约后的补偿，并且希望违约金能够灵活调整以反映实际损失，可以选择使用违约金。
总结来说，定金和违约金在法律上并不存在效力“高低”之分。它们各自有不同的法律特性和适用场景，选择使用哪种方式取决于合同的具体情况和双方的需求。如果你在合同纠纷中遇到相关问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。