被起诉人需要应诉。以下是详细分析：

1. 应诉是法律义务与权利
   根据《民事诉讼法》规定，被告收到法院送达的起诉状副本后，有义务在法定期限内提交答辩状（通常为15日）。即使不提交，法院也会缺席审理并作出判决。但应诉是被告行使抗辩权的关键途径——若放弃应诉，法院将仅依据原告证据和陈述裁判，被告可能丧失反驳机会。

2. 仅有借条时的抗辩空间
   即使原告仅提供借条，被告仍可通过应诉提出以下抗辩：

   • 借款未实际交付：若借条载明金额未实际收到（如银行转账记录缺失、现金交付无证人），可主张借贷关系未成立。
     
   • 已偿还借款：提供还款凭证（如转账记录、收条）证明债务已清偿。
     
   • 借条无效情形：如借条系受胁迫、欺诈签订，或涉及赌博等非法债务，可主张借条无效。
     
   • 诉讼时效抗辩：若借条约定还款期限已过3年（普通诉讼时效），且原告无中断、中止事由，可主张法院驳回诉求。

3. 不应诉的后果

   • 缺席判决风险：法院可能直接支持原告主张，被告需承担不利后果（如强制执行财产）。
     
   • 上诉难度增加：缺席判决后，被告若想上诉，需证明一审存在程序违法或证据瑕疵，举证责任更重。

建议行动步骤：

1. 核实起诉材料真实性：确认法院送达的起诉状、传票等文件是否真实，避免遭遇虚假诉讼。
   
2. 收集反驳证据：围绕上述抗辩点整理证据（如转账记录、聊天记录、证人证言）。
   
3. 及时提交答辩状：在法定期限内向法院提交书面答辩意见，并申请延期举证（如需）。
   
4. 出庭应诉：亲自或委托律师参与庭审，口头陈述抗辩理由并质证原告证据。

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