政府发放购物卡是否违法，不能一概而论，需要分情况讨论：
政府合法发放购物卡的情况
- 特定用途与合规程序：如果政府发放购物卡是基于特定的政策目的，如扶贫、救灾、慰问等，并且经过了合法的审批程序，资金来源合法，发放对象明确且符合政策要求，那么这种发放行为是合法的。例如，政府为了帮助贫困家庭度过节日，发放一定金额的购物卡，用于购买生活必需品，这是合法且合理的。
- 作为奖励或激励：在某些情况下，政府为了鼓励特定行为或成就，如环保、科技创新等，可能会发放购物卡作为奖励或激励。只要这种奖励或激励符合相关政策规定，且程序合法，也是合法的。
政府违法发放购物卡的情况
- 无合法依据或程序违规：如果政府发放购物卡没有合法的政策依据，或者未经合法审批程序，擅自发放购物卡，那么这种行为就是违法的。例如，政府工作人员为了个人私利，未经批准擅自发放购物卡给亲友或特定关系人，这是明显的违法行为。
- 资金来源非法或挪用公款：如果政府发放购物卡的资金来源非法，如贪污、挪用公款等，或者将本应用于其他公共项目的资金用于发放购物卡，那么这种行为不仅违法，还可能构成犯罪。
- 发放对象不明确或不符合政策要求：如果政府发放购物卡的对象不明确，或者不符合政策规定的发放条件，如将购物卡发放给不符合扶贫标准的家庭，那么这种行为也是违法的。
法律后果与风险提示：
- 对于政府违法发放购物卡的行为，相关责任人员可能会面临行政处分、纪律处分甚至刑事追究。同时，违法发放的购物卡可能会被追回，相关资金也可能被追缴。
- 对于接收违法发放购物卡的个人或单位，如果明知购物卡是违法发放的而仍然接收，也可能面临一定的法律责任。
建议与行动指南：
- 如果您对政府发放购物卡的行为有疑问或担忧，建议首先了解相关的政策规定和发放程序，以判断其是否合法。
- 如果您发现政府违法发放购物卡的行为，可以向相关部门举报或投诉，以维护公共利益和法律尊严。
- 如果您作为个人或单位接收了政府发放的购物卡，但不确定其是否合法，建议咨询专业律师或相关部门，以避免潜在的法律风险。
总结来说，政府发放购物卡是否违法取决于多种因素，包括发放目的、程序、资金来源以及发放对象等。如果您对具体情况有疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。