结论：车牌被恶意涂改但未上路，若被交警看到，一般会先进行调查核实，根据具体情况可能给予警告、罚款等处罚，若情节严重还可能面临更严厉的法律后果。

详细分析：

1. 交警的初步处理：

   • 当交警发现车牌被恶意涂改但车辆未上路时，首先会进行调查核实，确认涂改行为是否确实存在，以及涂改的原因和责任人。
   • 交警可能会要求车主或驾驶人出示相关证件，如行驶证、驾驶证等，以核实车辆和驾驶人的身份信息。

2. 可能的处罚措施：

   • 警告：如果涂改行为情节轻微，且车主或驾驶人能够积极配合交警的调查，交警可能会给予警告处理，要求车主或驾驶人立即改正涂改行为，并恢复车牌的原状。
   • 罚款：根据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，故意遮挡、污损或者不按规定安装机动车号牌的，公安机关交通管理部门应当扣留机动车，通知当事人提供相应的牌证、标志或者补办相应手续，并可以处警告或者二十元以上二百元以下罚款。因此，如果车牌被恶意涂改，即使车辆未上路，车主或驾驶人也可能面临罚款的处罚。
   • 更严厉的法律后果：如果涂改行为情节严重，如涉及伪造、变造车牌等违法行为，车主或驾驶人可能面临更严厉的法律后果，包括但不限于拘留、吊销驾驶证等。

3. 车主或驾驶人的应对措施：

   • 积极配合调查：当交警发现车牌被涂改时，车主或驾驶人应积极配合交警的调查，如实说明情况，提供相关证据。
   • 立即改正涂改行为：车主或驾驶人应立即恢复车牌的原状，确保车牌清晰可辨，符合道路交通安全法规的要求。
   • 寻求法律帮助：如果车主或驾驶人对交警的处理决定有异议，或者认为自己的权益受到侵害，可以寻求法律帮助，通过法律途径维护自己的合法权益。

建议：

• 车主应定期检查车辆的车牌是否完好无损，如有损坏或涂改应及时更换或恢复。
• 驾驶人在驾驶车辆前也应检查车牌是否清晰可辨，确保符合道路交通安全法规的要求。
• 如果遇到车牌被恶意涂改的情况，车主或驾驶人应保持冷静，积极配合交警的调查，并寻求法律帮助以维护自己的合法权益。

如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律意见。