结论前置：办理手机卡时未告知违约金是否合法，需分情况讨论。一般来说，若运营商未履行告知义务，导致消费者在不知情的情况下签订合同，该违约金条款可能因显失公平或未明确告知而不被法律支持。但具体是否合法，还需结合合同条款、双方约定及实际情况综合判断。
一、法律背景与原则
《中华人民共和国民法典》相关规定：
- 根据《民法典》第四百九十六条，格式条款是当事人为了重复使用而预先拟定，并在订立合同时未与对方协商的条款。提供格式条款的一方应当遵循公平原则确定当事人之间的权利和义务，并采取合理的方式提示对方注意免除或者减轻其责任等与对方有重大利害关系的条款，按照对方的要求，对该条款予以说明。
- 若运营商未履行提示或说明义务，致使对方没有注意或者理解与其有重大利害关系的条款的，对方可以主张该条款不成为合同的内容。
消费者权益保护原则：
- 消费者在购买商品或接受服务时，享有知悉其购买、使用的商品或者接受的服务的真实情况的权利。运营商作为服务提供者，有义务向消费者明确告知所有可能影响其权益的条款，包括违约金条款。
二、具体分析
运营商未告知违约金的情况：
- 若运营商在办理手机卡时，未以任何形式（如口头、书面、电子等）向消费者明确告知违约金条款，那么该条款可能因未履行告知义务而不被法律支持。
- 消费者在不知情的情况下签订合同，若后续因违约被要求支付违约金，可以主张该条款无效或要求减免违约金。
运营商已告知但消费者未注意的情况：
- 若运营商在合同中明确列出了违约金条款，并以显著方式（如加粗、加黑、下划线等）提示消费者注意，但消费者因自身原因未注意或理解该条款，那么该条款可能仍然有效。
- 在此情况下，消费者若违约，可能需要按照合同约定支付违约金。但消费者仍可以尝试与运营商协商减免违约金或寻求其他法律救济途径。
合同条款的公平性：
- 即使运营商已告知违约金条款，若该条款显失公平（如违约金数额过高、计算方式不合理等），消费者也可以主张该条款无效或要求调整。
- 法院在审理此类案件时，会综合考虑合同双方的利益平衡、违约金的性质和目的等因素，判断违约金条款是否合法有效。
三、法律建议
消费者角度：
- 在办理手机卡时，务必仔细阅读合同条款，特别是关于违约金的条款。如有疑问或不明之处，应及时向运营商咨询并要求解释。
- 若发现运营商未履行告知义务或合同条款显失公平，可以拒绝签订合同或要求修改合同条款。
- 若已签订合同并因违约被要求支付违约金，可以尝试与运营商协商减免或寻求法律救济途径。
运营商角度：
- 在办理手机卡时，应明确告知消费者所有可能影响其权益的条款，包括违约金条款。
- 合同条款应公平合理，避免显失公平的情况发生。
- 若与消费者发生纠纷，应积极与消费者协商解决，避免激化矛盾。
最后，办理手机卡时未告知违约金是否合法，需结合具体情况综合判断。若您在此方面遇到法律问题或纠纷，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议和帮助。