定金并不一定要签合同，但从法律风险防范和明确双方权利义务的角度出发，强烈建议签订书面合同。以下是对此问题的详细分析：
定金合同的法律性质
实践性合同：定金合同属于实践性合同，这意味着它自实际交付定金时即成立并生效。即使没有书面合同，只要一方实际交付了定金且另一方予以接受，定金合同便生效。然而，这种口头或行为上的约定在发生纠纷时可能难以证明，增加了维权难度。
担保作用：定金通常被视为一种诚意表示和担保，表明支付定金方有意愿并准备按照约定的条件与收受定金方进行交易。它有助于确保双方在约定的时间内会签订正式的合同，并履行各自的义务。
签订书面合同的重要性
明确双方权利义务：书面合同能够更清晰、明确地约定双方的权利和义务，包括定金的数额、交付方式、交付时间、主合同的履行期限以及定金罚则的适用情形等。这些书面约定在发生争议时，将成为双方主张权益的重要依据。
避免纠纷：通过签订书面合同，双方可以预先约定好各种可能的情况和解决方案，从而有效避免日后出现不必要的纠纷。例如，如果支付定金方反悔不履行约定债务，收受定金方有权依据合同条款及法律规定不退还定金；反之，若收受定金方不履行约定债务，支付定金方则可以要求其双倍返还定金。
法律保障：书面合同具有更强的法律效力，一旦发生纠纷，法院或仲裁机构在裁决时也会更倾向于依据书面合同的内容进行判断。
未签订书面合同的风险
举证困难：如果没有书面合同，一旦双方在后续履行过程中产生纠纷，可能难以证明定金的具体约定内容（如金额、性质、退还条件等），导致双方权利义务不明确。
维权难度增加：在缺乏书面证据的情况下，维权方可能需要花费更多的时间和精力来收集其他证据来支持自己的主张，这无疑增加了维权的难度和成本。
实际操作建议
签订书面合同：为了明确双方权利义务、避免纠纷以及确保交易的顺利进行，强烈建议在交定金时签订书面合同。合同中应详细约定定金的数额、交付方式、交付时间以及定金罚则的具体适用情形等关键条款。
保留证据：无论是交付定金还是签订合同，都应确保有相关证据予以证明。例如，可以保留定金收据、转账记录、合同原件等，以避免未来发生纠纷时无法举证。
咨询法律意见：在签订合同前，如果双方对合同条款或定金的相关法律规定存在疑问或不明确之处，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供专业的法律意见和建议。
综上所述，虽然定金合同的成立不一定依赖于书面合同，但签订书面合同对于明确双方权利义务、避免纠纷以及确保交易的顺利进行具有重要意义。因此，在涉及定金支付的交易中，双方应高度重视书面合同的签订。