结论前置：开庭时，原告原则上应当出庭，但在特定情况下，如已委托代理人或存在正当理由无法出庭，并提前向法院说明且获得准许，原告可以不出庭。若原告无正当理由拒不出庭或未经许可中途退庭，法院将可能按撤诉处理。
一、原告应当出庭的情况
一般原则：
- 在民事诉讼、刑事诉讼（刑事附带民事诉讼部分）及行政诉讼中，原告作为提起诉讼、主张权利的一方，原则上应当在开庭时亲自出庭。这是为了确保原告能够直接参与诉讼过程，亲自陈述事实、提供证据，并参与法庭辩论，从而充分维护自身权益。
特定案件类型：
- 在某些特定类型的案件中，如离婚案件、追索赡养费、抚养费、抚育费等涉及人身关系的案件，原告通常应当本人出庭。因为这些案件往往涉及个人情感、身份关系等难以由他人代为表达的内容，原告的出庭对于案件的公正审理至关重要。
二、原告可以不出庭的情况
委托了代理人：
- 如果原告已委托代理人，并且该代理人的代理权限明确，涵盖了出庭参加诉讼的权限，那么原告可以不出庭。此时，代理人在授权范围内的行为对原告具有法律效力，可以代为进行诉讼活动，包括陈述事实、提供证据、参与辩论等。
有正当理由：
- 若原告因突发重大疾病、不可抗力（如自然灾害、交通意外等）或其他无法预见、无法克服的客观情况导致无法出庭，应当在开庭前向法院提交书面申请并说明理由。法院会根据具体情况决定是否延期审理或采取其他措施，如视频开庭等，以保障原告的诉讼权利。
三、原告不出庭的法律后果
按撤诉处理：
- 在民事诉讼和行政诉讼中，如果原告经传票传唤无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院通常会按撤诉处理。这意味着原告将失去本次诉讼的权利，除非在法定时间内重新起诉。因此，原告在决定不出庭前，应充分评估不出庭可能带来的法律后果。
缺席判决（特殊情况）：
- 在刑事诉讼的附带民事诉讼部分，如果被告在原告缺席的情况下提出反诉，且法院认为有必要进行缺席判决的，可以根据被告提供的证据和论点做出判决。但这种情况较为特殊，主要适用于刑事附带民事诉讼的反诉部分，且法院会谨慎处理。
四、建议与注意事项
评估出庭必要性：
- 原告在开庭前应仔细考虑是否出庭，并评估不出庭可能带来的法律后果。对于必须亲自出庭的案件类型或情况，如涉及人身关系的案件或法院明确要求原告出庭的案件，应尽量避免缺席。
提前沟通申请：
- 如果原告确实无法出庭，建议提前向法院说明情况并申请延期审理或委托代理人出庭。同时，应确保代理人的能力和信誉，以确保能够充分代表原告的利益。在申请延期审理时，应提供充分的证据证明无法出庭的原因，如医疗证明、交通意外报告等。
充分准备：
- 无论原告是否出庭，都应充分准备案件材料、证据和论点等。这有助于在诉讼过程中有效维护自身权益，即使原告无法亲自出庭，也能通过代理人或书面材料向法院充分表达自己的诉求和理由。
综上所述，开庭时原告是否出庭需根据具体情况而定。原告应充分了解相关法律法规和程序要求，并根据自身实际情况做出合理决策。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。