在对方不知情的情况下录音，其法律效力需分情况讨论，核心在于录音内容是否合法取得且不侵犯他人合法权益。具体分析如下：

1. 合法有效的情形
   根据《最高人民法院关于民事诉讼证据的若干规定》第六十八条，录音证据若满足以下条件，通常具有法律效力：

   • 录音内容真实、完整，未经过剪辑或篡改；
     
   • 录音场所为公共场合（如商场、街道），或对方在私人场合的言论未涉及隐私（如普通对话）；
     
   • 录音目的合法，未用于非法用途（如敲诈、威胁）。
     例如：在公开谈判中录音，或对方在电话中主动承认欠款事实，此类录音一般可作为证据使用。

2. 可能无效的情形
   若录音行为违反法律强制性规定或侵犯他人合法权益，则可能被认定为无效：

   • 侵犯隐私权：在他人住宅、浴室等私密场所偷录，或通过窃听设备录音；
     
   • 违反禁止性规定：如通过非法手段获取录音（如黑客入侵、胁迫录音）；
     
   • 内容不合法：录音中涉及威胁、贿赂等违法内容。
     例如：在对方家中安装窃听器录音，或通过暴力手段迫使对方说话，此类证据会被排除。

3. 实务建议

   • 优先明确告知：若需录音，可提前告知对方（如“为避免纠纷，本次对话将录音”），减少法律风险；
     
   • 保留原始载体：勿删除或修改录音文件，保存手机、录音笔等原始设备；
     
   • 结合其他证据：录音证据通常需与其他书面证据（如合同、聊天记录）相互印证，形成完整证据链。

总结：对方不知情时的录音并非绝对无效，关键在于是否合法取得且不侵犯权益。若涉及纠纷，建议携带录音文件及背景材料，进一步分析证据效力。如有具体场景，可向我详细说明，我会结合法律条文为您细化解答。