结论前置：租客私自在农田搭棚做生意是否违法，需根据具体情况判断，主要涉及土地用途管制、租赁合同约定以及是否取得合法建设手续等因素。以下从不同角度详细分析：

1. 土地用途管制角度

   • 根据《土地管理法》等相关法律法规，农田属于农用地，其用途受到严格管制，主要用于农业生产活动。若租客未经批准，擅自改变农田用途，在农田上搭棚用于非农业生产经营（如开店、仓储等），则违反了土地用途管制规定，属于违法行为。
   • 法律后果：相关部门有权责令限期改正，恢复土地原状，并可能处以罚款等行政处罚。若情节严重，构成犯罪的，还将依法追究刑事责任。

2. 租赁合同约定角度

   • 租赁合同是双方约定权利义务的依据。若租赁合同中明确约定了农田的用途（如仅用于农业生产），且禁止租客擅自改变用途或进行建设活动，则租客私自搭棚做生意的行为违反了合同约定。
   • 法律后果：出租方有权要求租客停止违约行为，恢复土地原状，并可能要求租客承担违约责任，如支付违约金、赔偿损失等。

3. 合法建设手续角度

   • 即使租客改变农田用途的行为未被明确禁止（如当地政策允许在一定条件下进行非农业建设），但若租客未依法取得相关建设手续（如规划许可证、施工许可证等），则其搭棚行为仍属于违法建设。
   • 法律后果：相关部门有权责令停止建设，限期拆除违法建筑，并可能处以罚款等行政处罚。

建议与提醒：

• 作为租客，在租赁农田前，应仔细了解土地用途管制政策、租赁合同约定以及当地建设管理规定，确保自己的经营活动合法合规。
• 若确实需要在农田上进行建设活动，应依法办理相关手续，取得合法建设许可。
• 作为出租方，也应在租赁合同中明确约定土地用途和禁止行为，加强监管，防止租客擅自改变土地用途或进行违法建设。

进一步思考：若您或他人遇到类似情况，建议及时咨询当地土地管理部门或法律专业人士，了解具体政策规定和法律责任，以便采取合适的应对措施。如有任何法律问题，都可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律意见。